幸福！”

北條雪紗楞在那裡，眼見牧野吉世再次動身，她也沒有繼續挽留，就這樣默默地看著那英偉的背影逐漸消失！

“不應該呀，吉世君！”北條雪紗幽幽地低嚀：“你怎麼能夠如此斷然地拒絕，連一絲機會都不給我？太過無情……真是太過無情了！”垂擺在兩側的雙手，在一聲聲幽怨的低語中，緊握成拳。

如果知道北條雪紗此後的心理變化，牧野吉世應該會為此次的幕府之行而深深後悔吧！不過現在，他卻是很慶幸。在離開了幕府之後，牧野吉世在初升嬌月伴襯下，來到了服部世家的大門前。

應門的小廝見到是牧野吉世，連忙笑臉相迎並熟稔地打著招呼：“牧野大人，想不到您今晚會過來！自從有了未婚妻之後，好久都不曾見到您了呢！”

“你們的大家長回來了嗎？”牧野吉世笑著問。

“晚膳前一刻就回來了，不過……”小廝微皺起眉頭，講述道：“大家長的臉色不太好，我們端去的膳食也被退了回來，現在還未曾進食呢！”

瞭然地一笑，牧野吉世頗為愉悅地說道：“那現在，你再去準備兩份晚膳，等我見過你們大家長後，保準她的肚子就餓了！”

小廝彷彿鬆了一口氣，欣然應諾道：“是，小的這就到膳房傳話去。那，剩下的路大人您自己去吧！”

牧野吉世點了點頭，接過小廝手中的燈籠，藉著燈火朝內院而去。

小織美奈所住的院落自成一個格局，除去小院還有三間屋舍。其中，正中間最大的為半敞式，平日裡用來接待賓客；左邊的最小，被當成了書房；最右邊的那間自然就是臥室了！此時，客廳與臥室都是漆黑一片，惟有書房中是燈火通明，火光將小織美奈伏案疾書的影象投射在漆紙糊制的門窗上。看到此景，牧野吉世會心一笑，他太熟悉小織美奈的生活習慣了，每每遇到失落煩心的事情她便會把自己關入書房，拿出家譜來一遍又一遍地抄寫。

牧野吉世舉著燈籠慢慢得踱至書房門前，輕聲地扣響。

“誰在外面？”屋中的人停下了手邊的事宜，沉聲問到。

“是我。”牧野吉世頓了頓：“可以進來嗎？”

“劃拉——”房門很快被拉開了，小織美奈愣愣地看著他。“你怎麼來了？”她感到十分不解，本以為，在密林中徹底的坦白之後，二人恐怕就相見無期了！

牧野吉世走進房中，熱切地看著小織美奈。“我忽然想到還有句很重要的話沒有說！”他將手中的燈火熄滅，放在門邊，空出兩手，溫柔地將小織美奈抱住：“這麼多年來，始終盤旋於我心頭的人只有一個，那就是你！”

［鼎禍：三十一、謀劃］

驟然沉溺於幸福的旋渦，小織美奈甚至有些手足無措。好一會兒，她的神情才不會那樣茫然。小織美奈緩緩地掙脫開牧野吉世的懷抱，退後幾步，無比矛盾地問道：“為什麼？我已經說了，我不是……”

溫暖的大手輕捂住她的口，打斷了接下來的話語。牧野吉世溫柔地看著小織美奈，低聲說道：“在密林，我無法回應你，是因為接收的訊息實在太過驚駭，需要花一些時間來沉澱。現在，我已經完全理清了頭緒，那個柔弱無依需要人保護的小織美奈的確已深存於我的記憶中；但，真正叫我愛上的，卻是後來扮演小織美奈這個角色的你！我愛的人，是你！”

在牧野吉世說話的時候，小織美奈始終注視著他。如今，那雙明媚的大眼已經包含了熱淚，隨時都有可能滴落下來。小織美奈輕輕地拿下捂住自己嘴巴的大手，來回地摩挲著，感受著由它傳遞而來的濃濃情意。

這一夜，牧野吉世