只有寶哥一個獨苗，況且他生的極好，家裡寵的什麼似的，只怕要天上的星星都有人給他去摘。那個寶哥是個眼高的，不肯娶那小門小戶的女子，勢必要配個官員家的女兒。你說寶哥可配的上二姑娘不？”

張姨娘聽了許家家財萬貫就有些心動，只是害怕是商人家顧禮不許，便拉那婆子問：“那家是經商的？”

李婆子怎會不曉得商人身份低下，忙擺手道：“是個好大的地主哩，算不得上是商戶。”張姨娘聽了只覺得不放心，又細細去問。李婆子便轉了話頭道：“許家我去過兩回，論起排場規矩不比你們府差，二姑娘一進門就是少奶奶，全家都眾星捧月似的敬著她。等許老爺撒手西去了，那偌大的家產還不都是二姑娘的？到時候你想要什麼沒有啊？只怕一天三頓拿燕窩滋養著哩。”

張姨娘聽了不免覺得心花怒放，忙點頭道：“你說的是。說起來還是你想著我，把這麼好的親事告訴我，要不然只怕我們二姑娘要嫁去住茅草屋哩。那舉人家要吃沒吃、要穿沒穿有什麼好的？哪像許家，高牆大瓦的，嫁過去也是正經的少奶奶，不比那勞什子窮舉人強百倍？”

李婆子笑道：“正是這話，還是姨奶奶想的清楚。既然這麼招，姨奶奶就把二姑娘的八字寫給我，我好拿去回話，也免得別人佔了先。”

張姨娘聽了忙拿紙筆出來寫了八字給李婆子，又從抽屜裡拿了個荷包出來塞李婆子手裡，李婆子捏著荷包裡有兩個銀裸子不由得笑的眼睛眯成一條縫，假意推脫了一番才塞進袖子裡，張姨娘心裡越想越歡喜，便又掏私房銀子讓小丫頭去大廚房要來一桌酒菜，李婆子見又是魚又是肉，忙狼吞虎嚥的吃了一頓，把桌上的飯菜吃了個盆幹碗淨，這才抹著嘴巴晃晃悠悠的告辭了。

約莫過了十日，便有媒婆帶人抬著聘禮上門，李氏只當是顧禮應了林學剛婚事，林家請人上門提親了。李氏一面嘴裡抱怨著顧禮沒有提前告訴自己，一面忙叫丫鬟服侍自己穿戴好見客的衣裳，扶著採雪笑吟吟的去了前廳。

李氏進了前廳，媒婆趕緊上前見了禮，又奉承了好些吉祥話。李氏笑著叫人上茶給那媒婆吃，一轉頭就瞧見廳裡擺著好些個禮物，又是海參、鮑魚、魚翅、魚肚之類的海鮮，又有活雞、活魚、豬肉之類的肉書，更有蓮子、百合、龍眼乾之類的乾果，雖說這些都是納徵時候需要的用書，但以李氏所瞭解的林家的財力來說，怕是把整個家當都賣了也買不起這些，因此心裡不由得暗暗驚奇。

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媒婆吃了茶，又奉承了些話，這才掏出聘禮單子遞給李氏，又把男方家裡合過的八字拿給李氏瞧，李氏接過來一看上面的名字頓時就黑了臉。那媒婆見李氏臉色不對，只當是她聘禮不足，便努出個笑臉說道：“聘禮中還有莊子和鋪子，只是房契沒拿過來，等應了一準送到府上來。”

李氏只拿著庚帖看兩人八字，確定上面女方確實寫的是元容的八字沒錯，而男方卻是一個陌生的許姓男子。李氏略微沉吟半晌，才問那媒婆道：“這許家少爺可曾讀書？”

媒婆笑道：“許少爺從小也曾和先生識字，只是從未進學。雖然許少爺以後做不得官，但許家家底殷實，又有好幾個莊子，在城裡好些鋪子也是他家的，姑娘嫁過去定不會吃苦。”

李氏聽了便放下單子拿茶來吃，半天沒有言語，心中將事情捋了一遍，便猜到多半是張姨娘擅自把元容的八字給了別人。因女子八字不能擅自給他人瞧見，李氏顧忌元容的名聲，不好當場發作，便放下茶盞把庚帖掩在袖口裡，叫人把聘禮單子還給媒婆。

這媒婆卻不是之前和張姨娘說話的李婆子，因李婆子不是正兒八經的媒婆，許家給了她賞銀後另外請了官