欲影響楊煥食慾，自己很快吃完，便站了起來出去，到了設在外衙邊角的停屍房。她想去拿放在屍囊中帶回的那塊圓狀物。

許適容接近時，見裡面似是點著燈火，走近一看，卻是史安正蹲在地上，埋頭似是要將今日帶回的那骨架拼回人形。聽見腳步聲，抬頭見是許適容來了，急忙站了起來，叫了聲“夫人”，又訕訕道：“在下今日有幸聽了夫人的一番高論，心中實是難平，忍不住便到此處，想再對照著這屍骨細細領會下。”

許適容點頭微微笑了下道：“你不以仵作之職為恥，反倒一心向學，可見比尋常之人就高出了一等見識。”

史安被贊，心中有些歡喜，看了眼地上仍有些凌亂的屍骨，為難道：“這屍骨骨架各自分離，我方才想照著今日的原樣拼回，只大體成形，有些骨節卻是不知如何放置……”

許適容看了眼地上的屍骨，蹲了下去，一邊將骨頭攤在鋪了油紙的地上各自放置，一邊解釋道：“成人體內一般都有兩百零六塊骨頭，這些骨頭相互連線，成為身體的支架，稱之為骨骼。根據球狀關節的方向，此為左大腿骨，下面相連的應是小腿骨，也稱脛骨，盆骨之上脊柱、胸骨，再下顎骨，頭蓋骨和四肢及末端。此具骨架因埋於地下，未受過外力侵擾，所以儲存比較完整……”

她口中說著，手上動作亦是十分敏捷，很快便重新搭好了一副完整的人體骨架。

史安眼睛閃閃發亮，看這許適容道：“夫人今日判定這屍骨的年齡時，提到了頭蓋骨，我方才看了半日，卻是看不出這其中門道，不知夫人可否指點一二？”

許適容笑了下，撿起地上那頭骨翻轉了道：“你粗粗看來，這頭蓋骨就似一塊圓形的骨頭，自己觸控頭顱，亦是平滑完整一片。其實不然。頭蓋骨是由七塊骨頭拼成的一塊大圓骨，分顎骨、前後左右的一對頂骨、兩側下方的顳骨、底部和側面的蝶骨、以及最下面與頸椎相連的枕骨。這七塊骨頭的組合部分稱為骨縫，形狀如同鋸齒。嬰童的骨縫是軟骨，隨著年齡增大，軟骨慢慢變硬癒合，縫合也越來越細密平滑，到了老年，骨縫就幾乎完全消失不見成一整體。此聽起來雖有些玄，只若是見多了，你日後自然也會慢慢熟識。”

史安搖頭嘆道：“夫人神技，天下少見。在下萬分敬佩。只另有一事，在下仍百思不解，不知夫人可否答疑解惑？”

許適容笑道：“你有何疑惑，講來便可。”

史安俯身從那屍囊中小心地取出了許適容包裹好的環狀物，問道：“今日在那屍坑中，夫人何以知道埋有此物？”

許適容接過，借了燭火看了一眼，這才問道：“你若被人扼住喉嚨，會作何反應？”

史安一怔，想了下道：“應是用力抗爭推開對方。”

許適容點了下頭道：“不錯。此為正常人的反應。用力推開之時，手掌五指應是呈放開狀攤開，至少不會緊握成拳。當人死後，身體的最先反應是全身肌肉鬆弛，眼微睜、口微張、各個關節容易屈伸，糞便□可能外溢等等。此種情況可持續一個時辰左右，接著便是屍僵。凡是經過肌肉鬆弛階段的屍體，屍僵後的手，拇指向掌心彎曲並被其餘四指覆蓋，手呈微微彎曲狀。屍僵形成後，姿態一般就不大能改變。此具屍骨，我觀它左手掌骨是正常的略微彎曲，右手掌骨卻呈緊密咬合狀的，似是在用力握住什麼東西。所以我便試著在他手骨之下挖地，果然找到了這東西，應是手掌的肉腐化後從骨縫中滑脫所致。”

史安眼睛一亮，叫道：“莫非是那死者窒息死亡前，無意從兇手身上抓脫了什麼物件，所以即使死了，右手也仍是緊握不松？”

許適容笑道：“我亦是如此作想。方才我說人死後身體會鬆弛再屍僵，此是一般而言，也有例外。那便是死亡的一瞬間，死者因為極大