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慈寧宮裡，眾人有默契地對於剛才發生的事情隻字不提。老佛爺畢竟沉得住氣，挨著個兒問了下去，有問生活的（妃嬪、公主等）有問課業的（阿哥等），問了一圈兒，發現永琪居然不在！老佛爺的臉這回是真的繃不住了，連帶的乾隆的面子上也不好看了。在座的，恐怕沒人不知道永琪這會兒去了哪裡了。

這種情況下，需要說些趣事來調節氣氛的，無奈老佛爺離開的這段時間裡，宮裡實在沒發生什麼好事。老佛爺沒了兩個曾孫、永琪的側福晉沒了、接二連三的有人病倒、留守慈寧宮的嬤嬤還被揍了，最後只能又拿和嘉的婚事說了一回，又把十格格抱來給老佛爺看。

鍾茗挺擔心的，十格格才這麼一丁點兒大，估計是記不得老佛爺的，如果到時候哭鬧起來，未免太掃興了。不想這十格格確實有一套，看到老佛爺居然沒哭也沒鬧，從乳母懷裡直撲老佛爺……脖子上戴的東珠朝珠……所有朝服裡，皇太后的朝服最是繁華富麗，小孩子喜歡耀眼的東西。

真是皆大歡喜，鍾茗抹了一把汗。

老佛爺也不生氣，一面託著十格格的小身子，一面命取東珠串子解救自己的脖子，慈寧宮的空氣登時快活了起來。

老佛爺一面拍著十格格，聽著她嫩嫩的聲，一面道：“都累了，下去換了大衣裳，晚間再過來，一家子好好吃頓飯！”又把乾隆、鍾茗留了下來。鍾茗想了一回，現在不是介紹紫薇的好時機，使個眼色，晴兒一拉紫薇的衣服，把她領了出去。

“說罷！這到底是怎麼一回事？！”老佛爺見閒雜人等都出去了，也不繃著了。

乾隆搓搓手，這時他才知道自己辦事不地道，留下了多少後遺症了。含糊著把紫薇的身世給說了出來，末了尷尬地道：“終歸是朕的骨血。”

“你明明知道我要問的不是這個！”

鍾茗介面道：“回皇額孃的話，此事，總歸是媳婦處事不周。只是……當時想著，總不能為了打老鼠倒傷了玉甁兒……”

“哼！”

鍾茗讓老佛爺看到自己臉上的無奈：“皇額娘，光看永琪今天，您也能看出來他是個什麼情形兒了。當時，皇上已動了真怒，可是永琪……他淚流滿面地哭跪於地，居然是為了那個小燕子求情。如果真要處置了那個丫頭，我實在是怕永琪這孩子與我們生了間隙。本來是覺得，權讓永琪跟小燕子處著，永琪從來是個可靠的孩子，知禮守節必會看不慣小燕子的所為，”抬眼一看，老佛爺也是點頭，“他自己不喜歡了，也省得埋怨父母武斷，心存了芥蒂。先頭，也見了成效了……他們確實已經開始拌嘴了，還鬧得不輕……您光看他們拌完嘴後，永琪今天擔心她還追著去漱芳齋，就知道當時他的心更是在小燕子身上，媳婦……畢竟，不是永琪生母，他又一向與令妃更親近些，媳婦處事，自然，要更謹慎……”

老佛爺道：“你是他皇額娘，名正言順地嫡母！管他又怎地！”

鍾茗垂下頭，似是不堪重負。

乾隆連忙打岔道：“正是，皇額娘，永琪……能讓他不怨咱們那是最好了。”這是萬事都想周全的人。

老佛爺頭疼了，經過方才一鬧，她已是相信了鍾茗信中所述小燕子平日所為倒有九分是真了：“永琪怎麼就……”

鍾茗對老佛爺解釋道：“許是以前沒見過這樣的，覺著新鮮？媳婦覺著，新鮮這東西，過些時日也就沒了。我也覺得她新鮮，可看了幾天，實在受不了……我真不相信，有誰能新鮮她這麼久！既是這樣，與其在永琪最喜歡她的時候讓她死了使永琪懷念不忘、過不了這道檻兒，倒不如留著她活著，永琪自己撂開了手去！以後再遇到這樣的事兒，永琪自己就有決斷，也不用咱們再擔心了。”