可也鞭長莫及。兒行千里母擔憂，說的就是這回事了。又知道男孩子圈在身邊養著，絕對不是件好事，只能這麼矛盾著。

乾隆很覺倒是欣慰，覺得是自己的孝行感染了永璂，自己養出一個大大的孝子來，真是太好了！為此，乾隆自己雖在途中，仍命給皇后千秋道賀，加賜了許多東西，金銀珠玉一類乃是命內務府選賜，不過是一句話的事情，並不用乾隆費心，倒是有不少佛前應景之物，是從五臺山賜下來的，很有意義，其中還有一柄檀木如意，檀木為主體，上面的鑲了三塊美玉，沉穩大氣、貴重而不覺奢華，很顯身份的東西。

鍾茗依照遞了謝恩的摺子，也按時將宮中發生的事情擇其緊要驛路傳至御前。更有聖壽節的準備工作，宮中各處的修整，為聖壽要加賞宮中各處使喚人等，至少多賞一套新衣，也為著宮裡鮮亮好看。又有孝賢皇后之冥壽，也要祭過一回。乾隆都有批示，他不大管後宮的事情，不過是寫上“知道了”三字而已。只鍾茗報冥壽的摺子上的三個字硃砂之跡較其他指示略顯粗重，顯然乾隆當時心情有些沉重。

鍾茗知道乾隆心裡對孝賢皇后的重視，沒得說，活人永遠爭不過死人，也沒必要再跟死人去爭。老老實實地在宮中祭過一回，自己也穿上素服，執側室之禮為孝賢皇后祭。然後原歸原地把過程寫去上報，以示自己沒有對孝賢皇后不尊敬。乾隆看到鍾茗關於祭儀的奏報的時候，心裡先是一沉，細細讀著，藉此懷念一下先妻。此時五臺山佛前已作了法事，正為祭孝賢。看到鍾茗執側室禮時，乾隆動了別樣的心思。按規矩，繼妻對元配發妻，祭祀時就是當執側室禮的，宗法上，繼室與元配的地位也要有一個高下之分……

永璂是繼後之子，雖是嫡子，也不是元后之子……大約，不會早夭了，對吧？乾隆對著空中揮了一下拳頭，為自己的行為的可靠性與可行性找到了依據。

————————————————————————————————

乾隆回來的時候，已是二月了，並不像他說的三、四月才回來。鍾茗領人迎駕的時候，先撣眼看了一下永璂，見他顯得精神了不少，人也沉穩了一點兒，腕子上也掛著一串念珠——據說是乾隆親自到佛前供奉，臨行取來給他掛上的——這才放下心來。

乾隆先從輦上下來，快步走到老佛爺轎前相扶。一面扶著老佛爺，一面命底下平身，鍾茗的目光這才從永璂身上收回來，迎了上去，永璂與紫薇就勢給鍾茗請安。鍾茗與乾隆一左一右地扶住了老佛爺，才讓平身。

“媳婦兒瞧著皇額孃的精神似是更好了。”

“這是菩薩的功勞。”老佛爺笑眯眯的，在菩薩前搖的幾支籤都上大吉，老佛爺的好心情一直持續到了現在。

“慈寧宮已經準備妥當，皇額娘一路車馬勞頓，還請先休息。”

“好、好。皇帝和永璂、紫薇也是一路過來的，都得好好歇歇了。”

“都預備好了，您就放心吧。”

乾隆並不立即休息，把老佛爺送回慈寧宮，他反身召見了留京諸大臣，聽了各項工作的彙報，特別問了今年恩科的事情，永璋與樂克回稟已經準備好。乾隆還是叮囑了一句：“此次恩科是為老佛爺聖壽特開，務要周全才好！”

永璋回道：“禮部去歲剛剛辦過一回，已是做熟了手的，兒子只管攬個總，並不會有事，請皇阿瑪放心。”

樂克隨後道：“奴才等敢不盡力！”

乾隆倒是信任樂克，看著樂克恭謹地低垂著頭，就想把這個刻板的傢伙換個地方。恩科完了，就讓他去吏部吧！

“備好了就行，朕要與老佛爺詣泰陵，你們去準備一下。”

“嗻。”

待老佛爺休息夠了，乾隆就奉老佛仰去詣陵。乾隆心裡對永璂挺