費得緊，我也幫不上你忙的。”原來兩方嘴上沒說，心裡都十分清楚，分家之後，柴米油鹽本不要雙倍的都成了雙倍的了，農家人都是盤算著過日子，都知道合起來吃能省了不少的。

當下待二春回來，閤家商議了之後，便商定每月交一百元到常氏這裡做了伙食費，合起來吃了，其他的錢各自管各自的。這比起原先一股腦把錢交到常氏手裡操持，要讓雷荷花放心得多了。在農村，要麼就是婆婆當家，要麼就是媳婦當家，這種閤家的，卻比較少見，鄰里都將它做了奇聞傳開。後來又有人打聽到是親家母的主意，都道這個親家母是精明的。又，因李福仁體力退了，在美景等勸說下，終於把一半的田地租了出去，若穀子不夠吃，則要一起去買的。不論這家是媳婦還是爹孃主持，二春沒有分毫意見，只是一如既往幹他的活。

年復一年，無事則過，有事則提。卻說安春把田租都預支了，到了農曆六月時節，家家戶戶都吃早米，噴香可人的，倒讓清河饞了嘴，便使喚珍珍道：“到阿婆那裡去要袋新米吃。”那珍珍已有九歲，頗懂事了，安春常支使她去常氏那裡借米借錢的，熟絡得很，當下便找袋子去。清河道：“不要找袋子，阿婆那裡有，要偷偷跟阿婆去說。”珍珍聽話，便蹦著小腳一路來了。常氏剛摘了茉莉花回來，正在後廳石臺上洗臉擦汗，珍珍便道：“阿婆你低下頭來，我有話跟你說。”常氏便側了頭道：“乖兒，有什麼話對阿婆說的。”珍珍攀住常氏的頭，附著耳朵道：“媽媽說想要吃早米，叫你偷偷取一袋。”常氏嘴裡不由抱怨道：“你爹自己不種田，這時候倒懂得吃早米。”嘴裡便是這麼說著，心中是答應的，這一點珍珍心裡也知，當下便等著常氏。常氏道：“阿婆一身臭汗，讓我擦洗完了再給你取。”又問道：“你是不是放假了？若是放假了明日跟阿婆採茉莉花去。”珍珍老實答道：“放假了，媽媽要我抱弟弟呢。”又找話題給奶奶聽，道：“阿婆，老師說香港收回來了！”常氏邊用溼毛巾擦背邊應聲道：“哦，收回來啦，放在哪裡，莫不是放在縣裡？”珍珍茫然道：“老師沒說。”常氏道：“若放在縣裡，叫你爸爸帶你去看，長長見識。”當下擦洗完了，便領了珍珍去樓上穀倉裡取米。因老鼠猖獗，碾過的米放了一甕在廚房，剩下的收在糧倉。常氏在糧倉找了個魚鱗袋子，裝下一二十斤新米，讓珍珍試著背了，問道：“能背得動嗎？”珍珍道：“背得動。”常氏還在一塊一塊地放糧倉的門板，珍珍興沖沖自顧背下樓去了。恰在樓梯口被雷荷花看見了，一眼就曉得是怎麼回事，頗為不悅道：“珍珍，往後別來阿婆這裡要米了，我們自己都不夠吃的。”珍珍已到了領悟人情世故的年齡，只怯生生停了一下，便做賊似的一溜煙跑了，隱約聽得雷荷花在後面不滿道：“吃白食的一家�子……”�

福壽春　18（6）

清河見珍珍收穫而歸，還頗開心，就順嘴問了誰取的米，又誰說什麼了沒有，珍珍便將雷荷花的話照實說了。她是怕雷荷花的，說得雷荷花的態度口氣都栩栩如生的樣子。清河聽了，新恨舊怨從丹田生起——原先雷荷花跟常氏又閤家了，清河與安春暗暗鄙夷過，說她只是要搜刮老兩口的便宜，又怨老兩口對自家不夠好，只因與二春合住，什麼好處便都是二春一家的，這是長久的積怨——當下清河哪忍得這口氣，若是安春在，便是安春去鬧了，偏安春不在，便親自出馬，拉著珍珍闖了下來，恰雷荷花在後廳，因此面對面叫道：“你若有什麼話就管當我面說，當孩子面罵什麼沒良心的話？我家孩子想吃早米，下來拿一點有錯的，那米是爹去種的，也不是你去種的，有什麼資格可說的……”只一陣高聲吆喝，把後廳乘涼的人引來了。那雷荷花手裡正抱著娃娃，見清河氣勢洶洶，怕她撲過來，早已膽怯了，口才又不好，只是細聲分辯道：“我也沒說什麼呀，你們都來評評理！