「哦，打擾了，或許您能幫我拍一些照片。我這兒有一臺特殊的照相機，正用來拍這棟房子每個房間的內部。」

身後通往臥室的門突然發出「呯」的一聲，他被這突然的響聲打斷了，艾莉絲也嚇了一大跳。

「那是什麼？」

「一定是風颳的。」塔彭絲說。

「我們去別的房間吧。」湯米說。

艾莉絲給他們開門，但是門把手卻只是嘎嘎亂響地空轉著。

「怎麼啦？」湯米警覺地問。

「啊，先生，一定有人從那邊給鎖上了。」她抓起一條毛巾又試了一下。

但是這次門把手卻輕而易舉地轉動，門一下就開啟了。

「真奇怪。剛才一定是被鎖上了。」艾莉絲說。

臥室裡並沒有人。

湯米拿起他的照相裝置。塔彭絲和艾莉絲按湯米的指令開始工作。但是他卻再三回頭瞟那扇門。

「真奇怪，」他從牙縫裡擠出幾個字，「那扇門怎麼會卡住呢？」

他仔細檢查那扇門，開啟，關上——門轉動靈活。

「再拍一張，」他示意道，「您能把玫瑰色窗簾向後捲起來嗎，艾莉絲小姐？謝謝，就是這樣拿著。」

然後，熟悉的「咔嚓」聲又響起來。他遞給艾莉絲一個玻璃載片，把三角架遞給塔彭絲，然後小心翼翼地收拾好相機。

他隨便找了個藉口讓艾莉絲離開，等她一走出房門，他就一把抓住塔彭絲，急切地說：

「看，我有個主意，你能在這兒再待一會兒嗎？搜查這個房間——這會花些時間。看能不能見到那隻老狐狸——羅拉女士——但是別驚動她。告訴她你的懷疑物件是客廳女僕。但是，想方設法讓她不離開這所房子。我馬上開車離開這兒。」

「好的，」塔彭絲說，「但是不要太自信，你忘了一件事。就是那個女孩。你不覺得那個女孩很蹊蹺嗎？我已經調查到她今天上午從家裡動身的時間，她花了整整兩個小時才到我們辦公室。這太不可思議了。在到達咱們辦公室之前，她去了哪兒？」

「這裡面確實有些蹊蹺，」她的丈夫贊同說，「好，繼續順著你的線索摸索，但是別讓羅拉女士離開這所房子。什麼聲音？」

他敏銳地聽到外面樓梯平臺上隱隱傳來一陣細微的沙沙聲。他輕手輕腳地穿過房間，走到門邊，但是沒看到一個人影。

「好，再見，」他說，「我會儘快回來。」

2

塔彭絲有些擔憂地看著湯米駕車離開。湯米十分自信，但她卻不是那麼樂觀。她總覺得有一兩個疑點無法解釋。

她仍舊站在窗前，一直望著街道。突然，她看到一個人從街對面一處大門的遮陽棚下走出來，穿過馬路，按響了門鈴。

塔彭絲迅速衝出房間，衝下樓梯。葛萊蒂絲·黑爾，那個客廳女僕，正從這所房子的後面冒出來，但是塔彭絲用手勢命令她回去。然後她自己走到前門，開啟大門。

一位瘦高個兒的年輕人站在臺階上，衣衫不整，眼神急切。

他猶豫了一下，然後說：

「金斯頓·布魯絲小姐在家嗎？」

「您能進來說嗎？」塔彭絲說。

她側過身，讓他進來，接著關上門。

「雷尼先生，是嗎？」她親切地說。

他迅速瞥了她一眼。

「呃——是的。」

「您能進來一下嗎？」

她開啟書房的門，房間裡空無一人，塔彭絲緊隨他進來，隨手關上門。他皺了一下眉頭，轉過身面對她。

「我想見金斯頓·布魯絲小姐。」

「我不太確定您能不能見到她。」塔彭絲鎮定自若