湯米狐疑地看著她。

「什麼意思？」

「我說，日見消瘦。瘦身。減肥。你沒聽史蒂文森說他討厭胖女人嗎？他走了兩年，他的赫爾梅變胖了，聽到他要回來，慌了神，急忙來哈里斯頓的這所療養院，注射了一些減肥針劑。他對此秘而不宣，而且漫天要價。我敢說，他絕對是個庸醫——但是他卻幹得真他媽的成功！史蒂文森提前兩週迴來，而她才剛剛開始這種治療。蘇珊女士發誓保守秘密，並設法應付探險家。而我們卻來到這兒，像個傻瓜一樣玩得不亦樂乎。」

湯米深吸一口氣。

「好吧，我親愛的華生，」他鄭重其事地說，「明天上午女王音樂廳有一場盛大的舞會，我們有充足的時間趕到那兒。請賞臉別把我寫進你的破案記錄中，這個案子無疑沒有什麼出奇之處。」

第八章 盲人魔法

「好的。」湯米說，把聽筒放回機座上。

然後他轉過身對著塔彭絲。

「是頭兒。他似乎對我們很擔心。看起來我們追蹤的那夥人已經知道我不是真正的西奧多·布蘭特。我們時刻尋求刺激，頭兒請你幫個忙回家待著去，別再摻和這兒的事了。顯然，我們這次帶來的一大堆麻煩比想像的要大。」

「讓我回家簡直是屁話，」塔彭絲斷然說，「我回家誰來照顧你？還有，我喜歡刺激。再說了，近來的業務一直都沒什麼意思。」

「嗯，不可能每天都有兇殺或搶劫，」湯米說，「理智點，現在我的想法是，業務不忙時，我們就應該每天做些日常鍛鍊。」

「躺在地上，舉起雙腳搖來晃去？幹這類事？」

「不要那麼呆板地理解好不好，提到鍛鍊，我是指偵探技術的鍛鍊。模仿一些大師，比如——」

湯米從旁邊的抽屜裡，拿出一副墨綠色的令人生畏的眼罩，把雙眼蓋住。他仔細地調整了眼罩，然後從口袋裡掏出手錶。

「我今天早晨打壞了手錶表面，」他說，「正好換塊水晶表，這樣我敏感的手指輕觸就可以了。」

「小心，」塔彭絲說，「你差不多要破產了啊。」

「伸出手來，」湯米說著抓住她的手，把手指放在脈搏上，「啊哈！脈搏正常，這位女士沒有心臟病。」

「我猜，」塔彭絲說，「你是在扮演索爾利·科爾頓？」

「正是，」湯米說，「我現在是智慧的、專解疑難問題的盲人大師。而你是某位黑頭髮、臉頰紅潤的女秘書——」

「曾經是從河邊撿來的、用衣服包裹的棄嬰。」塔彭絲替他說完。

「阿爾伯特當然就是西菲，外號蝦米。」

「我們一定要教他學會尖聲尖氣地說話，」塔彭絲說，「他的聲音不夠尖利，反而十分沙啞。」

「現在，你到門邊，對牆站著，」湯米說，「你會發現，我敏感的手中握著的這根細細的中空藤木手杖能讓我行走自如。」

他剛站起身來，還未邁步，手杖就碰到了一把椅子。

「該死！」他說，「我忘了那兒有把椅子。」

「眼睛瞎了一定非常不便。」塔彭絲深有感觸地說。

「確實如此，」湯米由衷地說，「我更同情那些在戰爭中失去雙眼的可憐人兒。但是他們整日生活在黑暗中，實際上卻鍛鍊了其他的感官。這正是我想證實的，我倒要看看是不是真的這樣。鍛鍊自己在黑暗中的行動能力是場愉快的體驗。現在，塔彭絲，做個善良的西德尼·泰晤士。告訴我，我拄手杖到你那兒還有幾步？」

塔彭絲大概估算了一下。

「直走三步，左走五步。」

湯米猶猶豫豫地向前走，塔彭絲警告地大聲喊停，她這時發現他左行四步就會撞到牆上。