「冒險精神，」塔彭絲壓低聲音說，「總比渴望艷遇強。當然，我有時也會渴望艷遇，夢想邂逅一個男人，一個英俊帥氣的男人——」

「你邂逅了我啊，」湯米說，「這還不夠？」

「一個棕色面板，身材瘦削卻十分強健的男人。他可以駕馭一切，可以套住野馬——」塔彭絲繼續夢囈般地說。

「還應裝配上羊皮褲和牛仔帽——」湯米挖苦地插了一句。

「而且他一直生活在荒無人煙的曠野中，」塔彭絲毫不理會他，繼續說，「我會讓他瘋狂地陷入愛河。而我，當然會斷然拒絕他，從而信守我的結婚誓言，但我的心卻會秘密地隨他而去。」

「妙極了，」湯米說，「我經常希望會遇到一位無與倫比的美麗動人的女孩。一個金髮女郎，她無可救藥地愛上我，只是我不會拒絕她——坦率地說，一定不會。」

「真是玩世不恭。」塔彭絲說。

「你到底怎麼了，塔彭絲？」湯米說，「你從來沒這樣說過話。」

「沒怎麼，但是我內心一直不平靜，」塔彭絲說，「你看，心想事成是很危險的——包括有足夠的錢，想買什麼就買什麼。當然也包括買帽子在內。」

「你已經買了大約四十頂帽子了吧，」湯米說，「而且它們看起來都一樣。」

「看起來一樣，其實並不一樣。它們是有細微差別的，我今天上午就在維奧萊特商店看到了一頂十分漂亮的帽子。」

「除了買自己根本不戴的帽子，你是不是沒有更有意義的事情做——」

「是的，」塔彭絲說，「就是如此，如果有更有意義的事做，我想我應該能幹好。哎，湯米，我多麼希望有令人興奮的事情發生。我覺得——我真覺得這樣會對我們有好處。如果我們能發現一個精靈——」

「啊！」湯米說，「你這話說的，真是莫名其妙！」

他站起來，穿過房間，拉開寫字檯的一個抽屜，拿出一張小小的快照，遞給塔彭絲。

「哦，」塔彭絲說，「看來你已經把它們都沖洗出來了，這是哪張？是你拍的，還是我拍的？」

「我拍的，你拍的沒有洗出來，曝光了，你總是這樣。」

「高興吧，」塔彭絲說，「發現有件事你比我做得好。」

「一個愚蠢的評論，」湯米說，「但我不和你計較，我想讓你看的是這個。」

他指著照片上一小道白色斑點。

「那是膠片上的劃痕。」塔彭絲說。

「根本不是，」湯米說，「塔彭絲，那是個精靈。」

「湯米，你這個白痴！」

「你自己看！」

他遞給她一個放大鏡，塔彭絲透過鏡片仔細審視著那張照片。藉助一點兒想像，膠片上的這道劃痕確實有點像一種長有雙翼的小生物——就在壁爐架上。

「它竟然有翅膀，」塔彭絲喊道，「多麼有趣，一個真正的精靈，我們房間的精靈，我們是不是該給柯南·道爾寫封信？哦，湯米，你認為她會給我們帶來好運嗎？」

「你很快就知道了，」湯米說，「你整個下午不都在極力希望有什麼事情發生嗎？」

這時門開了，一個十五歲的高個兒少年——是男僕還是聽差似乎不太好確定——以誇張的語調問道：

「您在嗎，夫人？前門門鈴剛響了。」

「我希望阿爾伯特別再去看電影了。」塔彭絲嘆了口氣。她點頭示意後，阿爾伯特退了出去。「他現在一副長島管家的派頭。謝天謝地，我終於糾正了他跟客人要名片，再用一個淺託盤送進來的習慣。」

門再次開啟，阿爾伯特大聲通報「是卡特先生」，似乎那是一個皇室頭銜。

「是局長。」湯