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第52部分

〃讓我做什麼呢?〃小傢伙問。

〃等夜深了,你去宮裡把公主背來,讓她給我當女僕。〃

小人兒說:〃這易如反掌,可對您卻有危險。〃

午夜鐘聲剛敲響,士兵的房門被一下子推開啟了,小人兒把公主背進房間。

〃啊哈,你來啦!〃士兵喊叫道,〃快去拿掃帚,把房間好好打掃一下。〃

公主打掃完畢,他把公主叫到扶手椅前,伸出雙腳,吩咐她脫去他的靴子。然後,他把靴子衝著公主的臉上扔過去,叫她把靴子擦乾淨,要擦得烏黑鋥亮。公主睏乏得眼睛都快睜不開了,卻心甘情願、一聲不吭地忙這忙那。公雞啼鳴時,小人兒又把公主揹回宮裡,放在床上。

第二天早上,公主去見父親,告訴父親她做了一個希奇古怪的夢。〃我被人揹著,快得跟閃電一樣,穿過一條又一條的街道,送進一個士兵的房間。我被迫像女僕一樣地伺候他,掃房間,擦皮靴。雖說這只是一個夢,可是我卻筋疲力盡,好像真的幹了那些活兒似的。〃

〃也許這不是一個夢,〃國王說,〃聽我說,把你的口袋裡裝滿豌豆,然後在口袋上戳個小窟窿;要是再有人來揹你走,豆子就會掉在街道上,這樣就可以發現你的去處。〃

國王說這番話的時候,小人兒隱了身就站在旁邊,聽得真真切切。夜裡,小人兒又來背睡夢中的公主,穿過街道時,的確有豌豆從口袋裡掉出來,卻不起任何作用,原來那個小機靈鬼兒事先在每一條街道上都灑上了豌豆。公主呢,再次被迫像女僕一樣,辛勤勞作到雞叫。

第二天早上,國王差人出去尋找蹤跡,卻是枉費心機,因為條條街道上都有成群的窮孩子在拾豌豆,嘴裡還嚷嚷著:

〃昨天夜裡一定下了豌豆雨啦。〃

〃咱們得另想辦法,〃國王說,〃你上床時,別脫鞋子。你從那兒回來之前,藏起來一隻,我一定能找到它。〃

這回又讓面板黝黑的小人兒給聽見了。當天夜裡,士兵吩咐他去把公主背來時,他對士兵說:〃這次我可不知如何是好。要是在您的房間裡搜出鞋子來,那您就遭殃啦。〃

〃照我說的去做。〃士兵回答道。

於是,公主第三天夜裡又來做苦工,但是,這一回,公主在被揹回去之前,卻把一隻鞋藏在了士兵的床底下。

第二天早上,國王派人出去在全城尋找他女兒的鞋,結果在士兵的房間裡搜到了。士兵呢,經過小人兒的再三請求,已經急急忙忙地逃出城去,但還是很快就被追上了關進了監牢。匆忙逃走時,他忘記了帶上至關重要的東西……那盞藍燈和金子。他身上只有幾個硬幣。他戴著沉重的鐐銬,站在牢房視窗,看到一個當年的同伴打外邊走過。這位同伴走過來時,他敲了敲玻璃窗,對他說:〃要是你願意去把我忘在旅館的小包裹取來,我一定好好酬謝你。〃同伴跑去很快就把包裹取回來了。同伴剛走,他馬上就用藍燈的火焰點燃了菸斗,他的那位面板黝黑的小朋友一下子又站在了他身邊。〃別害怕,〃小人兒說,〃不管他們把您押往哪裡,您去就是啦,可是千萬別忘記了帶上藍燈。〃

次日,國王對士兵開庭審判。儘管他並無大罪,卻被判了死刑。在被推上絞刑架之前,他懇求國王恩准他最後一個請求。

〃恩准什麼呀?〃國王問道。

〃恩准我在路上抽一袋煙。〃

〃你可以抽三袋。不過,你別忘了,三袋煙可救不了你的命。〃國王反唇相譏。

士兵抽出菸斗,用藍燈的火焰點著了。一個菸圈剛剛嫋嫋地升起,小人兒手裡握著一根短棍,就已經站在了他的面前,問他說:〃主子,您有什麼吩咐?〃

〃去把那些人面獸心的法官給我揍趴下,對那個國王千萬也別手軟,他