的？說出來嚇死你，小姐是紫薇命星，是要做皇后的，將來皇上要用八抬……不，十六，不，六十四抬的大轎來迎的呢。”

“可是現在不是一年內崩了兩任皇上，聽說現在的陛下又失蹤了啊？”

“哼！無知愚婦，這皇族自有天佑，將來必有重整河山的一天，那時必來迎娶，我們家就是國丈府了。看那時，佔我們田地、汙我們府牆的賊人賊將，全要跪爬了來求饒。”

若是真有那一天倒便好呢……蘋煙也陷入了和老程一樣的憧憬之中。那時，我不也是國丈家的丫環了麼？聽人說，這種大府第的丫環，身邊也都是還有更小的丫頭侍候著，出門也坐馬車錦轎，比縣令還要大呢。

蘋煙想著不由笑起來，卻望見一輪殘冷月色，憂疑又迴心間……若是這皇上一天不來，難道就一天不讓小姐出嫁？只每天望著冷月幽雲，直到白髮蒼蒼麼？

皇上的迎親大隊沒來，卻還照樣是天天有人來扒蘇府的牆偷瓦竊磚，老程持棒氣喘吁吁地奔跑喝罵，被地痞們擲石投打，卻也無計可施。蘋煙很擔心，如果有一天老程累倒了，還有誰來保護蘇家呢？

蘇語凝有時作上幾幅字畫，請蘋煙拿去街上賣了，卻不肯署自己名字。蘋煙知道小姐和老爺都臉皮薄，不肯讓人知道御史中丞大人要賣畫為生，若是讓老爺知道小姐拿了自己的字畫去賣，沒準還要家法侍候，說丟了家族的臉面呢。雖然家中快要連肉也吃不上了，可是臉面對這樣的大戶人家才是最重要的啊。

蘋煙經常在自己的小屋中，取出那顆明珠來看，月光把珠中的影痕印在地上，她看不出那是什麼，只隱約看到有人影有字跡，便知道是絕世珍寶了。她曾想，若是將此珠給了小姐，他們家定能渡過難關，可是……她握緊那明珠，痴痴地想，若是有一天那少年回來，她拿什麼還他？

蘋煙連著幾天上街賣畫，但亂世時分，只有瘋搶米棉，哪有人有心思買畫呢？這天天色陰晦，疾風送寒，捲起塵沙，街上行人舉袖遮面匆匆而過，蘋煙又是站了一天，無人問津。她心中嘆息，可惜小姐畫得這樣好畫，世間哪還有人識得？

正惆悵時，一隻手伸來，輕輕拈起畫幅一角。一清朗聲音道：“真是好畫，可入上品，不想卻會在這樣街頭叫賣。”

蘋煙一看那人，卻驚喜地叫了出來：“是你？”

看畫的卻正是那給她明珠的少年。

牧雲笙卻沒有聽見一般，看畫看得入迷了：“只可惜啊，這一筆還稍輕些，佈局也太緊了，這裡褚色上得凌亂了……倒像是匆忙趕就。”

蘋煙看他衣裳比原來更破了，臉比原來更髒了，頭髮亂如蓬草不知幾天沒梳，卻還有心思品畫。他一把抓住他手道：“你不認識我了？我是蘋煙啊，幫你洗過衣服的。你這些天去哪裡了？你不是要去寧遠尋親麼？咦，你……你那包袱呢？”

少年笑笑：“丟了。”

“丟了！”蘋煙尖叫起來，路人都嚇一跳地回望。那裡可有能買下整個城池的寶物啊，蘋煙心中想，“丟在哪兒了？快去找啊！”

“丟入萬丈深淵中了，呵呵，爬山時不小心，就落下去了。”牧雲笙一拂頭髮，露齒笑著，像是一個頑童貪玩丟了書包那般的神情。

“你……哎呀，若是我，拼了命也要下崖去尋啊。”

“拼了命？”少年臉上的笑容消散了，眼光迷離，“那麼多人拼了命，又是為了什麼呢？”

蘋煙看他神色悲慼，像是滿腹憤懣苦楚說不出來，只全寫在眼中，只好把手緊緊地握著他，卻不知如何安慰。

她收拾了畫卷，一路和少年向家走去。原來這少年竟迷了路，向北走卻又走到碩梓城中來了，身無分文，漫無目的滿城遊蕩，卻正好看見畫攤，也不顧一天沒吃東西，就跑來看畫了。