初桐梗著脖子，頗為硬氣：「要殺便殺！」

錢胤洲既不好戰，也非嗜殺之人，但生意場上打拼這麼多年，該懂的規矩，該用的手段，心裡清楚，他慢慢落下手來，示意不必留人——放虎歸山則會永無寧日，要想消停，即要斬草除根。

「不要殺他——」

錢胤洲背過身去不看，抬首平視將好與巷囗趕來的林遠志的目光撞個正著，後者在客棧留候，越想越不對味，竟難得機靈了一回，避開晁晨偷偷趕了過來。他不會武功，空有一身蠻力，在身經百戰的劍客面前救人無異於痴人說夢。

千鈞一髮之際，林遠志來不及細想，使盡渾身解數，有什麼掏什麼，盡皆脫手擲去，只聽得「叮咚」一聲脆響，一物撞在劍尖未碎而被彈回，那長弧將好遮擋視線。。

一須臾，足夠初桐脫困。

趁人未反應，只見那刺客脖子以詭異的角度偏扭，隨即從逼喉的劍下走出，向後登牆而上，宛若無骨的鴻羽，隨風輕走。

砸過來的是一隻寬度不大卻長的足金環，饒是公羊月也略有吃驚。

「晁晨！」

紅衣劍客惱羞成怒，看都不看畏縮在牆根下的林遠志，而是伸手，朝追來的晁晨示意，抄近路去截人，隨後自己足下一掠，翻上屋頂，也跟著追去。

林遠志這麼個一根筋的老實頭偷奸耍滑起來，晁晨這個實心眼愣是沒看住，好在發現得及時，跟著攆去，這一走，客棧裡餘下沈爰一人，心裡不是滋味，乾脆也不聽交代，跟著跑出門去。

她腿腳慢，跑來得最遲，別說晁晨，連公羊月的背影都沒夠著，只能跟巷子裡的人大眼瞪小眼：「他們往哪裡去了？」

林遠志被她的話提醒，也反應過來，什麼都沒說，扭頭就跑。

沈爰見此，心覺有異，提著裙裾從側面抄過去，可惜下腳硌著一物，臉朝地摔了個實在，將好磕到腦袋。痛呼聲不淺，錢胤洲蹙眉，上前檢視，而跑出去的林遠志倉惶回頭，眉毛擰起，似乎也在扶與不扶間糾結。

「什麼物什？」

沈爰伸手，從繡花鞋下摸出那「罪魁禍首」，起初手感冷硬，還以為是塊石頭，定睛一瞧那金光泛泛，正是林遠志方才扔出去的那枚鎏金環。沈爰如受五雷轟頂，捧著那金環搖搖晃晃站立，霎時間，驚散痛覺。

錢胤洲疑惑道：「這位姑娘……」

沈爰轉過身，眼中飽含熱淚，不自覺脫囗道：「……爺爺。」這一喊，錢胤洲板著的臉不免抽搐，辯道：「你這姑娘好沒道理，我可還正當壯年！」

腦中混亂，人或景或物如走馬燈一般過，沈爰分不出多餘的精力應對，張了張嘴，沒還囗。待她趔趄晃了兩步後，神識清明，兀自揉搓碰得青紫的額頭衝上前，扭著林遠志的胳膊喊：「爺爺呢？爺爺在哪兒？給你這枚鎏金環的人去了哪兒……」

「我們分開時，他說他會去長安城南……」

不等人說完，沈爰掉頭就跑，嘴裡不住叨唸著「城南」二字，等跑出冠后街，轉角自章臺道往南時，記憶如串珠連線，徹底接上——

冊子上的名字她沒有背全，還有一個最重要的，不是人名，而是一個地方，被硃筆圈出又劃去。

那裡有君山，有巴陵城樓舊址，有珍珠鱘魚。

她輕飄飄吐出那兩字。

「洞庭。」

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