「不必。」

「不必？牽連到你就完蛋啦！」宋元白這才反應過來，俊秀的臉皺成包子，「祁炎，你到底在搞什麼？」

祁炎利落彎弓搭箭，目光落在箭靶的紅心上，「從我拒婚起，不管我做什麼，紀妧都不會信我。既如此，倒不如將計就計鬧得更大些。」

頓了頓，他隼目如炬，瞄準靶心道：「至少，什麼時候射出這支箭，是我決定的。」

祁炎指尖一鬆，箭矢離弦，嗡的一聲穿透草靶，濺起碎屑無數。

第06章 謀反 祁炎入獄了？……

紀初桃是個率真的性子，不過幾日便將御宴的事拋卻腦後。既然大姐說只是藉此試探祁家，便無甚可擔心了。

只是偶爾瞥見瓷缸中那些落了薄灰的畫卷，仍是會蹙蹙眉頭，有一瞬的失神。

日子平靜得仿若暴風雨來前的安寧。

夜裡，月如清霜，值夜的宮婢守著一盞紗燈打盹。而一旁雕工精美軟榻上，隔著似煙如霧的垂紗帳，可見紀初桃眉頭緊皺，微微張開緋色的唇，發出急促的呼吸聲。

一場噩夢，滿目的紅，恣意瘋長的火舌舔舐房梁，滾滾熱浪蒸騰著紀初桃的臉龐。

好熱……

不知身處何處，紀初桃夢見自己被人追殺，身後一片刀光劍影。

她不要命地跑著，心臟炸裂般的疼，耳畔儘是呼呼的風響和烈火燃燒的嗶剝聲。

「三公主在這！別讓她逃了！」有人大聲叫喊。

夜那樣黑，風那樣冷，紀初桃慌不擇路，腳下一絆，「唔」地一聲跌倒在地，玉簪斷裂，烏黑的長髮散了滿肩。

來不及爬起，一群扭曲面容的人獰笑著圍了上來。她跌坐在地上，不住後縮，蓄滿淚水的眼中倒映著刀戟的寒光。

刀刃抬起，紀初桃絕望地閉上了眼睛。

可想像中的疼痛並未到來。一陣刀劍碰撞的聲音，繼而是撲通撲通幾聲悶響，領頭的幾人如沉重的沙袋飛出一丈遠，撞在宮牆上滾下，半晌爬不起來。

紀初桃顫巍巍開啟眼，只見面前一道筆直的身影擋在她身前，夜風呼嘯，捲起他暗色的披風獵獵作響，火焰給他高大的身影鍍上一層赤金色的暖光。

他一身黑甲戰袍，手中長劍尚且滴血，威風凜凜若天神降臨。

「是他！怎麼會？！」

兇徒們囂張的氣勢瞬間蕩然無存，像是看見了什麼可怕的東西，面露懼意，以祁炎為中心瑟縮後退。

「誰也不許動她。」極具壓迫的聲音，帶著夜的凌寒。

「……走！」領頭那人從牆角爬起來，呸出一口血，率著手下狼狽逃走。

高大的男人回劍入鞘，轉過身來，面對著紀初桃蹲下。他逆著火光，下頜尚有幾顆硃砂似的血跡沾染，桀驁英俊的面容隱在夜的暗色中，唯有一雙眼睛亮得出奇。

「祁炎……」紀初桃聽見自己帶著哭腔的聲音響起。

他朝紀初桃伸出一隻染血的手，紀初桃瑟瑟發抖，嗚咽著躲開了他的觸碰。

祁炎的手僵在半空中，而後收回去在衣襟上仔細擦乾淨，方解下披風抖開，裹住紀初桃顫抖的身軀。

「別怕，有我在，沒人能傷害殿下。」低沉的嗓音，有著與方才截然不同的溫柔。

紀初桃擦了擦淚水，遲疑著將冰冷的指尖交到他的掌心。帶著薄繭的手掌修長有力，只輕輕一拉，便將她從殘雪未化的地上扶起。

「祁炎，為、為什麼……」她哽聲問，像是在求一個能說服自己相信的答案。

「當年我受牽連入獄，只有殿下相信臣是無辜。」他的聲音帶著令人信服的力量。

「所以，你會保護本宮嗎？」

「是的，永遠。