時間品茶下棋未免太不划算。

會客廳內三人俱是正襟危坐一言不發，待一盞茶過後，張顯宗突然開口說道：“想請經年老弟幫我殺一人。”

許經年被張顯宗的開門見山嚇到，一時間竟不知該如何回答，刺雲道長一臉嚴肅道：“不許去！”

張顯宗顯然已經預料到老道士的反應，向刺雲道長問道：“道長打算要他一輩子做這升霧山上的金絲雀嗎？”

刺雲道長冷冷道：“不必多言！”

張顯宗道：“聖主登基，正是建功立業的好時機，道長不想你太清宮名揚天下嗎？”

刺雲道長道：“我老了，對你說的這些沒什麼興趣了。只想徒弟和孫女一世平安，江湖上的事情不想再過問，朝堂上的傾軋更是不敢染指。”

張顯宗道：“道長可知南鎮撫司中記錄二位資料的竹簡和紙張堆滿了整整一間屋子，既然不想讓他入世，當初又何必教授兵法權術？”

刺雲道長思緒良久，幽幽道：“人總是會變的，十年前我精力充沛意氣風發，恨不得把這一身本事一點不落地教給他，想要他縱橫天下，想要他揚名立萬。如今我已垂垂老矣，開始恐懼死亡，恐懼分離，天下紛紛擾擾，世人追名逐利，朝堂之上君王尚且朝不保夕，何況是手中的棋子。什麼權術，什麼兵法，都抵不過天意，這些年我越發後悔教他那些本事，以他那些師兄的能耐，保他一世無憂本也輕而易舉。”

張顯宗道：“道長此言差矣，如您所言，世事多變禍福難測，這太清宮難道是天上宮闕嗎？山上諸位道長縱然武藝高強，但敵得過天下大勢嗎？最重要的是，你可知經年內心的想法？他會不會覺得這太清殿太冷清？這升霧山太偏僻？他想不想瞧瞧江南畫船？想不想看看京都勝景？想不想站在奉天殿上看這國家的心臟如何運轉以定天下之事？”

刺雲道長沉默不語，許久之後才轉頭向許經年問道：“年兒，你是這麼想的嗎？”

許經年忙跪地答道：“徒兒一切聽師父做主！”

張顯宗將手一攤，輕蔑笑道：“恭喜道長，你將雄鷹馴成了金絲雀。看看這一身的錦袍玉帶，看看這腰間快要生鏽的佩劍，好一個玉面郎君，恐怕畫舫的孌童來了也要被比下去，只是可惜了這一身的金玉難掩內裡的敗絮，一個沒腦子的木偶而已！今日道長自然可以讓他留在山裡，只是以後，恐怕他的心再也走不出這升霧山了！”

刺雲道長癱坐在椅子上，又是許久的沉默，輕輕問道：“此行可兇險？你如何保他性命？”

張顯宗道：“朝堂之事，若他死了那我一定是死在他之前；殺人之事，我絕不讓他孤身險犯，若他有閃失，我為他報仇後便辭官致仕。”

已經鬆口的刺雲道長猶豫道：“此事我還要與夫人、懷安商量。”

“我和他一起去。”只見劉懷安從門後走進來說道。

刺雲道人望著劉懷安，只聽劉懷安正色道：“我覺得張大人說的有道理，年兒不應該一直被困在這裡，師孃那邊我去說。”

門外沒完沒了的雪花又飄了下來，許經年看了看劉懷安，又看了看師父，心說這雪下的好煩。

刺雲道長最終還是鬆了口，與張顯宗約定以明年春分為限，到時無論情況如何都必須將許經年送回。

張顯宗自然是一口答應。

老道士又威脅道：“老夫縱橫半生就這麼一個入室弟子，他就是老道士的命根子，若張大人有違今日之約，我必定舉全派之力殺你。”

張顯宗安慰道：“道長放心，張某在京中也算是一人之下萬人之上，來年春分定將經年毫髮無損的還給你！”

王秀茹得知噩耗，哭哭啼啼的鬧了半日，見事已成定局，便開始沒日沒夜的給徒弟趕製衣服。