幸虧他同二尹是為同年，略有交情，否則大令那一關可不好過。

得知了孟清海的為人，更是讓他不喜。

此等品行，怎能覥顏為聖人之學？

若孟清海學業一般，尚可找個理由將他降為六等，或是趕出縣學，或是送去充吏。偏偏他院試成績不錯，且文章經義皆通，只以其家人行為不端便要將其趕出縣學，恐站不住腳。

想到這裡，教諭的臉色更加陰沉。

任誰知道有塊石頭擋住了自己的路，卻沒辦法馬上將這塊石頭搬走，心情都不會好到哪裡去。

此時，學中已得知四名生員被保舉，不日將面見大令，其他生員紛紛拱手道賀。

比起杜奇等人的意氣風發，孟清海顯得尷尬且寥落。哪怕表現得再鎮定，僵硬的笑容和有些發抖的手指，卻徹底暴露了他此刻的真實情緒。

二等的劉艮都被選取，評為一等的自己卻被劃去。雖然訓導語焉不詳，話裡透露出的意思卻是大令因孟氏族中諸事對他不喜。

孟清海端坐於桌案之後，耳邊仿似總有人在竊竊私語。

待到放課，他幾乎是逃一般的離開了縣學。

困窘，恥辱，不甘。

平日的努力，好像都在這一刻成為了笑話。

歸家時，孟廣孝和孟劉氏正滿懷期待，還置辦了一桌好菜，夫妻倆都期盼著長子能獲得保舉，得個一飛沖天的機會。不想事非所願，孟清海非但沒有得到保舉，反而被縣中大令斥為品行不佳。

&ldo;若是這話傳出去，我兒……&rdo;

孟劉氏一下癱坐在了椅子上，不停的拭淚。裡中老人帶回訊息時，她尚且不信，隔壁屯子裡的許三郎連童生都不是，卻能因孝義被保舉。自家的大郎明明考中了秀才，卻落得如此！

幾月來的擔憂和不滿，終於在這一刻爆發了。孟劉氏一邊哭，一邊埋怨孟廣孝，若不是他貪圖十二郎家的那些田地，怎麼會連累兒子被大令斥責！

&ldo;若我兒無法科舉，我、我不與你干休！&rdo;

孟廣孝也是一臉喪氣，彷彿瞬間老了十歲。聽著孟劉氏的埋怨，一時氣急，猛的咳嗽起來。

&ldo;當家的？&rdo;

孟劉氏被嚇到了，孟清和從軍離開，孟廣孝的身體剛好了幾日，如今又氣又急，可不能再出了岔子。再顧不得哭，連忙上前扶住孟廣孝，順著他的後背和胸口，&ldo;當家的，你可不能出事。怪我，都怪我！&rdo;

想想不能被保舉的大郎，再想想被迫遠赴邊關的四郎，孟劉氏終於對造成這一切的孟清和產生了怨恨。

&ldo;罷，大不了將十二郎家的田產都還回去！&rdo;孟廣孝一邊咳嗽，一邊說道，&ldo;不能讓我兒受為父的帶累！&rdo;

&ldo;爹。&rdo;孟清海搖搖頭，&ldo;不必如此。&rdo;

&ldo;可……&rdo;

&ldo;還回去也於事無補，又會讓二堂叔和三堂叔不滿，再給人留下話柄，說咱們心虛。&rdo;

&ldo;大郎，若不這麼做，你的名聲可怎麼辦？&rdo;

&ldo;名聲？&rdo;孟清海突然笑了，&ldo;爹，當初買下十二郎家的田地，田契和一應手續可完備？可有中人？&rdo;

&ldo;有，都有！&rdo;孟廣孝忙道。

&ldo;既然如此，便是銀貨兩訖，所謂的侵佔族人田產從何說起？&rdo;孟清海上前扶著孟廣孝，&ldo;十二郎臨行前，不是在眾人面前道父親慈愛，贈與寶鈔米糧？且四