劉師傅喘了口氣，繼續道：“小哥莫要害怕，老漢沒有賴上你的意思。老漢身體不好，可心跟明鏡兒是的。你是好人，我只是想讓你幫著照顧一下丫頭，以後幫著留神為她尋一門親事。”

謝重陽很是為難，這可是重逾千斤的託付，他連自己的明天都不能掌握，如何去照顧一個孤女？

劉師傅見他猶豫，便又說秘方在女兒那裡，以後她可以將這個作為報答。謝重陽忙解釋道：“劉師傅你誤會，雖然內子在摸索如何染布，卻從沒想過要圖謀師傅的秘方。重陽之所以猶豫，是因為自身平庸，家世普通，而劉姑娘身懷秘方，必然遭人覬覦，小生實在無法照顧劉姑娘周全，若是有個一不留神的，那就是莫大的罪過。”

劉師傅直愣愣地看著他，“若我死了，我女兒孤身一人，小哥覺得她隨便找個人嫁了，就是最好的著落？我在這染坊將近十年，來來往往的人見識多了，也不是沒有忠厚的，可人只忠厚沒有頭腦，我女兒帶著秘方嫁給他，他們也不能長久哇。小哥良善、聰明，讀書好，只要能治好了病，別說中秀才，狀元都不是不可能。既然都是賭，老漢寧願賭你。老漢把家當都託付於你，那些銀子一半給你治病，另一半給我女兒做嫁妝。等小哥得了功名，我女兒自然也有了靠山……”

謝重陽沒想到會有人對自己這般厚望，功名之事於他，從沒想過，只不過是因為喜妹不放棄，為了她，他也不能放棄。他不知道是什麼讓劉師傅竟然會選中他，看垂死之人這般殷殷相求，他竟然沒法拒絕。

謝重陽起身正容，恭恭敬敬地對劉師傅行了禮，端正道：“劉師傅，既然您如此如此看得起，小生便也不拐彎抹角。劉師傅的病未必不能好，且劉姑娘聰慧過人，自然能保護自己。當下的事情，應該是穩住韓家，雖然他們覬覦師傅秘方，可撕破臉之前也必然要好生款待劉姑娘。姑娘代劉師傅掌管染坊，依小生來看，卻也可以。之後再想個法子光明正大離開韓家就是。”

劉師傅雙目一亮，竟不似垂死之人，他猛地抓住謝重陽的手，“小哥有辦法？”

謝重陽沉吟片刻，“此事不可操之過急，劉師傅更不可流露出那種願望，只能更加依賴著韓家才行。”他又細細地說了幾句。

劉師傅用力點頭，仿若看到了希望。當年他得韓一短幫助離開揚州來到黃花鎮，原本以為是好兄弟，誰知道不過是另一條白眼狼，雖然假仁假義請他做大師傅開染坊，誰知道卻處處限制於他，只能住在韓家不許另外接地買房，且派一堆人圍著他監視他。而他和女兒的活路都靠替韓一短染布賣命，如今若能真的光明正大離開韓家，讓他不能再挾制自己，那倒是天大造化。

劉姑娘早哭得跟淚人一樣，說不出話。

謝重陽又安慰了他們幾句，讓劉姑娘把東西收好，他則告辭。劉師傅鬆了口氣精神竟然也似好了許多，笑了笑，讓女兒去送謝重陽。

劉姑娘送謝重陽到當門的時候，突然對他一揖。謝重陽忙躲開還禮。劉姑娘拭淚道：“三哥，妍玉多謝三哥安慰家父。只是方才的事情，還請暫時不要告訴姐姐。”

謝重陽詫異，“為何？”

劉姑娘咬了咬唇，低聲道：“三哥也知道了，苗姐姐雖然良善，可畢竟心直口快且又喜歡幫人，若是她知道，只怕會同情我們父女反而為你們招來麻煩。如今韓太太盯她甚緊，也難說打得什麼主意。”

謝重陽想了想，便道：“放心，重陽知道此事幹系重大，自然不會多嘴。內子雖然心直口快，卻也是聰明之人，知曉輕重，只是也如姑娘所料，她喜好打抱不平，反而會惹自己危險。劉師傅方才所說，還請姑娘勸他以後切勿再提。重陽願意幫忙，出於同情敬佩，同為生病之人，也能體諒劉師傅一二。請姑娘轉告劉師傅，力所能及的�