滕瑞門生及桓國士子不服,與桓貴族發生了激烈的衝突,士子們靜坐於皇宮前,並公佈檄文,聲討元帝謀逆。
元帝命五部入京,鎮壓士子,八月十五,上京血流成河,士子死傷無數。廢順帝也被逼在皇宮門前飲鳩身亡。
此次騷亂,史書稱為“南子之亂”。
元帝血腥鎮壓,最終平定大局,桓國重新由各部落貴族執掌大權。但元帝為平定民心,威帝時期的一些法令也逐步有所恢復。
二、跋野風
鄭王跋野風,乃桓威帝自月戎帶回的養子。民間多有傳言說,此子乃威帝與一月戎女子所生。
跋野風后為滕皇后撫育成人,滕皇后對威帝諸子皆視同己出,親自教育。唯獨跋野風生性好武,於詩文一道深覺頭疼。威帝聞之,大笑道:“野駒子野性未馴,也罷,且由他去。”滕皇后一哂,此後亦不勉強。威帝於是親授武功,跋野風在武學一途天賦甚高,加之勤奮好學,年方弱冠,便躋身桓國一流高手之列。
鄭王成年後,相貌堂堂,氣宇軒昂,性情沉穩剛毅,騎術武功俱精。威帝嘗撫其背曰:“此子肖我。”唯對滕皇后始終執禮甚恭,視如已母。並與滕皇后所生子女關係甚好,尤與幽蘭公主宇文蕙感情最篤,兄妹二人或策馬草原,或刀劍互搏,形影不離。宮中曾有傳言,威帝有意將幽蘭公主許配鄭王。
滕皇后去世後,鄭王悲傷不已,於皇后靈前發誓,願傾一生之力護佑弟妹。幽蘭公主於南征途中失蹤後,鄭王傷心難抑,始終堅信公主尚在人間,決意南下尋找公主。自此跋野風踏遍華朝山山水水,尋找幽蘭公主。
其後威帝薨逝,順帝繼位不久,即遇桓國五大部落作亂。順帝被廢,赫蘭王登基稱帝,是為元帝。待跋野風聞訊趕回,順帝已死於南子之亂中。
跋野風馳援不及,後悔莫及,深感愧對先帝與皇后,憤而入宮刺殺元帝。豈料元帝恐遭人暗算,宮中早有高手埋伏,跋野風以一人之力,力敵宮中上百高手,擊傷格斃數十人,終以威帝所傳白鹿刀刺傷元帝右胸,而跋野風亦因寡不敵眾,傷重難支,不得不遠遁而去,自此之後下落不明。威帝之白鹿刀亦一同失蹤。元帝亦由此落下氣胸之疾。
數年後,在月戎國和桓國交界的草原上,出現了一夥來如風去如電的馬賊,神出鬼沒,屢屢作案,劫掠桓國官軍糧草,唯獨對過往客商秋毫無犯,桓國官兵數次圍剿皆大敗而回。這夥馬賊為首之人是一蒙面首領,手持一柄大刀,有萬夫不當之勇,當地的百姓說那就是桓威帝的白鹿刀。
三、幽蘭公主
滕皇后生有一子一女,子為後來的桓順帝,死於“南子之亂”。但其所生的女兒,史書記載卻僅一句:幽蘭公主,年十七,卒。
關於這個幽蘭公主,桓國民間多有傳言,道其出生時,宮廷溢滿清香,故威帝封其為“幽蘭公主”。
幽蘭公主性好習武,性情豁達。自幼拜在一品堂堂主易寒門下,練得一手好劍法,而其騎術尤精,勝過幾位兄長,與鄭王跋野風也不相上下。
滕皇后死後,桓威帝率大軍南征,幽蘭公主也隨軍南下。她原意似是長長見識,看一看母后心心念之的南方。但據貼身服侍其的侍女後來回憶:南征途中,幽蘭公主屢見戰爭慘象,數度勸諫威帝止息干戈,威帝及滕瑞仍未改初衷。
成郡一役,鄭王中“寒月將軍”蕭遙之計,被困野豬林。幽蘭公主率部前去救援,與蕭遙激戰數百回合,被蕭遙引入叢林之中,所幸她熟悉星象,安然脫險,孤身回到軍中。
麒麟谷一役,滕瑞施奇謀,引蕭遙入谷。幽蘭公主奉滕瑞之命,扼守躍馬澗。蕭遙逃至躍馬澗,被幽蘭公主一箭射中,跌落激流。但幽蘭公主亦被蕭遙丟擲的繩索卷中,隨之跌落深澗。
蕭遙後脫險回到