音十分輕柔溫和，不似這段時間以來的冷清，心中一蕩，微笑道：好，不管何事，我都答應你。”

江慈眼圈漸紅，輕聲道：後日是除夕，我想，想到他住過的地方看一看，走一走。”

裴琰怔住，她的話語，是他從未在任何人身上見過的痴情，終自己一生，可會有一個女子這般待自己？見江慈落下淚來，他慢慢伸手，替她拭去淚水，柔聲道：好；我答應你，衛府和子爵府都封著，我後日帶你去。”

她的面頰冰涼，淚水卻滾燙，這冰熱相煎的感覺，長久存留在他的指間……

除夕這日，卻又下起了大雪，未時末，街道上便再無行人，西直大街東面，一輛錦簾馬車緩緩行至原一等忠勇子爵府門前。

崔亮和裴琰跳下馬車，二人同時伸手，將江慈扶下。見江慈穿得有些單薄，也未披狐裘，裴琰道：怎麼不披了狐裘出來？”

江慈卻只是凝望著子爵府門口那白色的封條；嘴唇微顫，裴琰揮了揮手，童敏過去將封條扯下。一衙役持刀過來，喝道：什麼人？！敢擅扯御封？！”

童敏出示手中令牌，那人惶恐不安，退了回去。

崔亮低聲道：小慈，進去吧，看過了，你就不要再想了，好好過年，明年好好地將孩子生下來。〃

江慈低泣著點頭，崔亮扶著她踏上積雪，蓋的石階，裴琰跟在；二面。江慈回頭，輕聲道：王爺，我想和崔大哥進去，您在外面等我們吧。”

裴琰微愣一下，轉而道：好。乂道；你們看看就出來吧，府中還等著咱們回去吃年飯。”

江慈沉默片刻，向裴琰斂衽行禮，鄭重道：多謝王爺！”崔亮恐裴琰看出端倪；扶著她的右手微微用力，江慈再看了石階下的裴琰一眼，轉過頭去。

府門吱呀開啟，江慈踏入門檻，再次回頭。

正文　一四一、故人長絕

石階下，大雪中，他擁裘而立，望著她微微而笑。風捲起雪花；撲上他的面煩；他卻一直微笑著；望著她，一直望著她——

申時初；大雪中，三匹駿馬踏起一地雪泥；疾馳出了京城北門。

申時末，蹄聲隆隆，鑾鈴大振；威震天下的長風衛紛紛出動，由京城北門急速馳出。

守城衛士看得眼花繚亂，卻也有些驚慌，低聲交談。

看到沒有；竟是忠孝王爺親自帶著人馬出城。”

大過年的，這般急，也不知發生了什麼事情。”

唉；今年真是多事之秋啊，只盼著明年能安穩一些。”

風雪中，裴琰打馬急奔，寒風颳面，宛如利刃。胸前的那封信函，卻如同一團烈火在燃燒；炙烤得他滿腔憤懣無處宣洩。

王爺如晤：崔亮攜妹江慈拜謝王爺多年照顧；今日一別，當無再見之曰。蒙王爺抬愛，亮實感激涕零。唯是持身愚鈍，不堪重用，愧對王爺青眼。

今天下初定，當重農桑、輕徭賦；用廉吏、聽民聲，唯菩是與，唯德是行。亮之手繪《天下堪輿圖》，瀟水河以北，一河一山，皆為真實，異曰外侮入侵，王爺當可用之：瀟水河以南，則真假相摻；切不可用，謹記。各地礦藏，皆在亮胸中矣。倘日後國家有事，亮自當酌情告知王爺，以助王爺造福蒼生，安定天下。

月落雖己立藩，免除雜役，禁獻姬童，但王爺與蕭兄之約定尚有多項未曾落實。亮伏請王爺；謹記蕭兄恩義，兌現承諾，以慰泉下英靈。亮受蕭兄所託；握王爺多年來行事之證據；倘王爺有背信棄義之舉；亮當以王爺親筆之手諭昭告天下，慎之慎之。亮當與妹江慈在山水之間，遙祝王爺佈政天下，威德赫赫，成就一代良臣！崔亮攜妹江慈永德元年除夕拜上。”

風雪過耳，卻澆不滅裴琰心頭的烈焰，眼見對面有一騎馳來，怒喝一聲，勒住身