洛德的好奇心立時起作用了。“是哪方面的情況？”

“他有違法行為。有了我這材料，你可以讓他坐牢。”

“你憑什麼認為我要這樣做？”

“瞧你，”耳機裡的聲音說，“你剛才要我快說，可現在是你在磨蹭，你到底有沒有興趣？”

洛德想起了電話裡的交談可能被錄音，所以很謹慎。“麥司博士是怎樣犯的法？”

“他利用局裡的機密為自己撈錢，在證券交易所幹過了兩次。”

“你有什麼證據？”

“我有材料。不過，你想要的話，洛德博士，我得要兩千元報酬。”

“你出賣這種訊息不是跟麥司一樣糟糕嗎？”

“或許是。但這不是要討論的問題。”話音泰然自若。

洛德問道：“你貴姓？”

“等我們在華盛頓見面時再告訴你。”

二

這是喬治敦（華盛頓特區的住宅區。譯者注）的一個酒吧。它的色調是濃淡不十分明顯的紅色、米色和棕色，配上美觀的青銅製的酒吧裝置，顯得非常雅緻。顯而易見，這兒還是個同性戀者聚會的場所。洛德走進酒吧時，就有幾個人很感興趣地抬頭看他。

他意識到自己正在受人品評，覺得頗不自在。他剛產生這種感覺，就有個獨坐在火車座裡的年輕人起身向他走來。

“晚上好，洛德博士。我叫託尼·雷德蒙。”他狡獪地笑笑。“是我打的電話。”

洛德輕聲應了一下，伸手讓對方握了握。他立刻認出這人是食品藥物局的僱員，記得另外幾次來華盛頓特區時見過他，只是具體地方已記不清了。

雷德蒙約有二十五六歲；褐色的鬈髮剪得很短；孩兒般的藍眼睛，長長的睫毛，其他方面卻也一表人材。

他把洛德領回火車座，兩人面對面地坐下。雷德蒙已有了一杯飲料。他打了個手勢，問道，“咱們一起喝怎麼樣，博士？”

洛德說，“我自己點飲料。”他不打算搞成一個友好的場面。他到這裡來是辦事的，越早把事辦妥越好。

“我是食品藥物局的醫藥技術員。”雷德蒙主動先說。“我多次見到你出入我們那部門。”

這時洛德才認明瞭這年輕人。原來他和麥司在同一部門。這部分地說明了：這人為什麼能獲得他兜售的訊息。

眼前這個叫雷德蒙的人第一次來電話之後，還兩次來電話聯絡。一次是談價錢。雷德蒙堅持原來的討價，要兩千元換他聲稱掌握的材料。第二次是安排這次會見，地點是雷德蒙選定的。

幾天以前，在費爾丁·羅思總公司，洛德曾去總經理室找薩姆·霍索恩。

這研究部主任說，“我需要領兩千塊錢，但不想解釋這筆錢的用途。”

薩姆眉毛一揚，洛德緊接著說，“要用它來買情報。我認為公司應該掌握這情報。如果你堅持要我說明用途，我可以詳細告訴你。不過依我看，你還是不知道為好。”

“我不喜歡這種事。”薩姆不同意。接著問道，“這牽不牽涉什麼不光彩的事？”

洛德想了想。“我看這只是不合乎道德——律師可能說成是跡近違法。

不過我可以向你保證，我們絕不是在盜竊，譬如說盜竊別的公司的機密。”

薩姆仍拿不定主意，洛德提醒他說，“剛才我已說過，你如願意聽，我可以告訴你。”

薩姆搖搖頭。“好吧，給你這筆錢。我給。”

“你既然給了，”洛德小心翼翼地說，“這事最好儘量少讓別人捲進來。

我看也不必讓喬丹太太知道。”

薩姆不高興地說，“這由我來決定。”接著又讓步了。“好吧，她不會知道的。”