穿，也不禁露出三分笑意。

“叔寧人以詩書傳家，男子若無功名在身，會被鄰里鄉親鄙夷。將軍雖為一方守將，卻也不是走科舉之路，一步一步考上來的，所以才會對兒子寄予厚望，盼他好好讀書，來日考取功名，入朝為官，是嗎？”我道，“朕可以幫你。事成之後，朕可許你天下兵權，叫你坐衛明如今的位子，並授你爵位，世襲罔替。如此一來，令公子可進國子監讀書。你可知入國子監者必為今後翰林，我朝開國二百年，歷任內閣首輔中除一位之外，其餘全是翰林院出身，連孟士準也不例外。”

聽我將話繞了回來，魏鐸不似方才牴觸，卻仍舊嘴硬道：“入國子監這件事，若我去求殷首輔，他會不許嗎？”

殷燕寧現今為文官之首，官拜內閣首輔，我分心想了想他穿著首輔官服的樣子，淡淡笑道：“若能要，將軍早就要了。此時令公子入國子監，等於將軍親手將兒子送到殷、衛二人眼前為質，將軍捨得麼？何況，將軍根本要不來！”

我直視他雙眼，毫不委婉道：“國子監乃我朝讀書人最高學府，將軍功績再多，不過是個武人，那些讀書人不會允許一個武人的兒子進國子監的。”

“陛下就能力排眾議嗎？”魏鐸道。

“當然！”我答，“從以前到現在，朕想做什麼就做什麼，輪不著他們說三道四！”

魏鐸微微一怔，停下腳步，落在我身後一步之外。

我回頭看他，他目光遊離，彷彿心中正在天人交戰，好半晌，他突然仰頭望天，長嘆道：“臣駐守這伏虎關已有十三年了……”

“腳下這一馬平川，在旁人眼中是不可多得的盛景，在臣眼中卻是厭倦不堪。十三年來，臣的官職雖有提升，駐軍之處卻一直未變。當年陛下被傳暴斃，臣被召回京師之時，忐忑之外竟有幾分慶幸——終於可以回京城了。”

魏鐸將手按在結實卻斑駁的城磚之上，悵然說道：“陛下說於臣沒有恩情，實在過於自謙。當年蠻族入侵，軍餉告急，適逢淮江水患，國庫空虛，陛下率宮中上下節衣縮食，掏空內庫為臣籌措軍費，方使臣沒有後顧之憂，打了個大勝仗。事後陛下重重嘉獎臣，臣心中卻覺得，若無陛下，一定沒有這場勝仗。”

他轉身朝向我，從袖口掏出一封書信。

我接過來，只憑信封上的寥寥數字便認出了這是誰的筆跡。

太熟悉了，當年闔宮上下都贊殷太傅之字既有行書之灑脫，又有楷書之氣韻，爭相效仿，我卻嫌他的字太過女氣，怎麼都不肯學。

沒想到時隔多年，未見其人，先見了他的字。

我拆開信封，將這封信粗粗掃了一遍。

上頭道，已知廢帝朱毓身在魏鐸處，限魏鐸七日內將我押解進京，他容留我之罪可一筆勾銷，另有重賞，否則，即刻革去他邊將一職，與廢帝朱毓同罪論處。

“這封信是今早到的，送信來的是聽風處的人。”魏鐸道。

劉嶺的人？我沉吟道：“他們人呢？”

“他們來了兩撥，一撥送信，一撥竟偷偷潛入我府邸，想劫持臣的家人，逼臣就範。臣已將他們捉住，看管起來，還借他們找出了朝廷安插在臣身邊的眼睛。陛下放心，臣已將家人秘密藏至一個安全的地方，他們威脅不到我了。”魏鐸頓了頓，“只是臣本以為這封信會來的再晚一些，怎麼會這麼快就來了？”

“朕知道。”

殷豪，你可真沒讓我失望。

我將信疊好，收入信封中，交還魏鐸。魏鐸接過，卻不收好，兩手捏著信，雙眼直視我道：“陛下，臣若隨您起兵，勝算幾成？”

“我方必勝！”我道。

魏鐸皺起眉頭，想來若我說個五層六成，他還能信，我如此答，他懷疑道：“為何？