孟清和一副受了委屈卻無法爭辯的樣子，表情還帶著幾分倔強。撇開人事不省的孟廣孝，不知內情的，八成真的會以為孟清海兄弟在欺負他。

孟清江更加氣惱，孟清海也抿緊了嘴唇，孟清和兀自&ldo;委屈&rdo;著，心下卻是另有盤算。

印象中，孟清江這個人屬於一根筋，說話行事與孟廣孝和孟清海全然不同。說好聽點是魯直衝動，難聽點就是沒腦子。

唯一可取的，就是樣子生得不錯。

大高個，一身的腱子肉，五官剛毅，聲音洪亮。這樣的體格長相，看得孟清和十分眼饞。若是生成這副體魄，他就不用懷念二十一世紀的六塊腹肌了。

奈何天意弄人，事無絕對，老天不可能讓人事事如意。

相比孟四郎的體魄和孟十二郎的腦袋，孟清和還是願意選擇後者。

於孟清江不同，孟清海則生得一副斯文相貌。

中等身材，一身儒衫，頭髮梳得一絲不苟，長相周正，雙目清明，行動之間帶著書生之氣，若是沒有留存在腦海中的記憶，孟清和對他的印象會相當不錯。

只可惜，凡事沒有如果。

&ldo;十二郎，家父為何如此？&rdo;孟清海看著一臉無辜的孟清和，&ldo;若是十二郎不能給一個說法，為兄便請裡長和裡中老人決斷。&rdo;

大明重六倫之訓，首重&ldo;孝順父母，尊敬長上&rdo;，不孝不敬，多為人恥。

孟廣孝是孟清和的堂伯，又是一族族長，一旦孟清和被扣上個不敬長輩的罪名，輕者斥責，重者甚至會被拉到祠堂杖責。到時，所謂的孟廣孝仗勢欺人，孟十二郎被逼走投無路，都抵不過這樣一頂大帽子。

換成以往，孟清海未必會做得這麼直接。可院試在即，學中仍有流言，他未必真如表面看起來那麼鎮定。

縣學訓導青眼有加又如何？讀書人重名聲，一旦染上汙點，哪怕是家人帶累，也一生都無法洗去。

孟清和沒說話，孟清海還要再問，孟王氏突然從內室走了出來，未到近處，已哀泣出聲。

&ldo;大郎莫怪我兒，我兒命苦啊！&rdo;

孟廣孝是孟清和的長輩，孟王氏同樣是孟清海和孟清江的長輩，又擔著未亡人的身份，有她在場，孟清海質問的話再難出口。

孟王氏三句不離命苦，五句不離亡夫，間或還要哭兩聲逝去的兒子，在一邊勸她的兩個媳婦也不由得掩面低泣。

一屋子的哭聲，傳出去，聞聽之人無不側目。

孟家屯唯一懂得些醫術的孟重九剛巧被孟九郎的長女請了過來，趕在寸勁見到了這一幕。

看看躺在板子上的孟廣孝，再看看哭得傷心的孟王氏和兩個兒媳，他差點以為繼孟老六之後，孟老大家也要辦喪事。

&ldo;這是怎麼著？&rdo;

&ldo;九叔公。&rdo;

孟清和同孟清海兄弟一起行禮，孟清和一身麻衣，面有菜色，不等孟清海和孟清江開口，率先道：&ldo;九叔公，都怪清和。&rdo;

&ldo;哦？&rdo;

孟重九一邊搭上孟廣孝的脈，一邊拿眼去看孟清和幾個。

&ldo;大堂伯不願清和從軍，本是一番美意，清和感激，卻萬不能聽從，殺親之仇不共戴天，怎能不報！言辭或有激烈，結果……&rdo;說著，孟清和紅了眼眶，&ldo;叔公，若大堂伯真有個萬一，清和甘願受罰！&rdo;

表面上，這話沒有任何錯處，反倒讓人感嘆，難為一片赤子之心。

仔細想，卻不是那麼回事。

孟廣孝不過是一