內務府派了不少內監在芳園修剪花葉，亮黃的迎春花剪去細小的枝葉和舊黃的花瓣，繁茂中更透著些許精心；一株株水仙也正是開在了好時候，白色的花枝亭亭玉立宛如少女纖細的手臂，將它的種根所泡的水盆更是換成了雕工精細的石陶盆，簇簇的白玉蘭有著內監用水撒遍花瓣，被陽光照耀的晶瑩通透；牡丹更是芳園的一大特點，大片的粉紫色牡丹簇擁成一團，連成一片更像是粉紫色的花團，由著內監們修剪去多餘的枝葉，只留下肅立的根枝和點綴其中的點點翠綠的花葉，將這粉紫色的花團團抱其中，富貴繁華之境已是巔峰至極。

臨皇后的生日還有三天的光景，一些家世普通的秀女們自知與此無緣，每日也是清心寡慾地在桃淵殿打發時間，畢竟皇后生日過後不久便將選秀，其中的心境也是不像之前那樣平靜。而姚玉露心中念念著太后所言，不知何日才會有人來通知。

這日上午，秀女們正在前廳跟隨著老嬤嬤學著泡茶蜜餞等平日閒散的食物，這時侯劉嬤嬤走進前廳，呂舫蕭趕忙迎上去寒暄道：“劉嬤嬤，怎麼這個時候有功夫來桃淵殿？”

這幾日宮內忙上忙下，太后身邊的嬤嬤也少不了多多費心，這個時候來桃淵殿想必是也是為了皇后生日宴之事。

“太后派我來通知桃淵殿的幾位秀女，一起參加皇后的生日宴。”

呂舫蕭往年皇后的生日宴只有答應以上的小主妃嬪才可參加，可今年竟是挑去幾名秀女，倒真是少見，她問道：“秀女們有幸能為皇后的生日慶宴，實則是福分，不知有那幾位秀女有幸選上？”

“姚秀女，柳秀女，宋秀女，宮宴事關重大，皇上太后都看得很重，柳秀女在太麟殿奴婢都已經知曉過了，勞煩呂姑姑將另二人尋來，有幾句話太后託奴婢叮囑。”

果然，現在能到這樣場面的只有這三個秀女了，這能出席宴會的名單基本是太后決定的，由此便看得出這三人在太后心中的地位不輕，選秀的時候怕也將是這三人的天下。

呂舫蕭將姚玉露和宋金枝叫到嬤嬤身邊，姚玉露已想到了尋她來大致為何，倒是宋金枝一頭霧水，不知道這裡老嬤嬤有什麼事找她。

“姚秀女，宋秀女，這是太后身邊的劉嬤嬤，有些事情要知會你們。”呂舫蕭說道。

劉嬤嬤微微點頭，對二人言道：“再過兩日是皇后的生日宴，想必兩位秀女也有所耳聞，奴婢前來是為太后傳個話，太后欽點兩位秀女可參加皇后的生日宴，由於兩位還只是秀女，送禮之事從簡便可，最好是有些心意的糕點刺繡一類，還請二位多多準備，後日晌午會派人來接兩位秀女，前往芳園，其他的奴婢便不多說了。”

姚玉露聽罷，心中一陣歡喜，看來太后果然沒有食言，此番能參加皇后的生日宴會，不僅僅是一個榮幸這般簡單，更是明示了她在秀女中的地位，為過幾日的選秀加了不少勝算，可季水冬卻不在此列，讓她心中有些失望。

宋金枝對這樣的機會，倒是沒有太過於心，她同姚玉露不同，在家中也是眾星捧月的地位，身為家中唯一的女孩，父母兄弟對她一向愛護有加，父親早就把這入宮的路為她打點得妥妥當當，雖受不受皇上歡心要看運氣，但這些待遇卻早就是定下來的事了。

二人紛紛謝過：“勞煩劉嬤嬤了。”

待劉嬤嬤走後，呂舫蕭也生怕出了差錯，繼續念道：“姚秀女，宋秀女，皇后的生日宴歷年是宮中的大事，宮內上上下下都很重視，不敢輕慢，你們準備的禮物定是要多花些心思，那日所穿的衣服也要多加小心，若是起了衝撞被指個不敬之罪，便可大可小。”

“多謝姑姑提點，玉露有個問題想請教姑姑，不知帶些什麼禮物較為得體？”

呂舫蕭沉思了一下，說道：“若是自己親手做的，不如就是一些精