思，刻意帶上漠然面具。一入帝都便等同於與易宸暄的正面對決，兩相抗衡，最忌諱的就是戰前怯意，最近易宸璟的低落情緒表現得十分明顯，她真怕……怕他萌生退意，怕他失去曾有的雄心壯志，最怕的，是他沒了與易宸暄一較高下你死我活的決心，在最後的無聲硝煙中敗北。

成者王侯敗者賊，帝位之爭最是殘酷，敗了，只怕他這一世將畫上終結。

懷揣不安往城門行去，曾經送離他們出征北上的帝都大門此時沉默無聲，下面盤查計程車兵人數並未比平常增多，倒是有許多小孩子圍在城牆根玩耍嬉鬧，悅耳笑聲與童謠隱約傳來。

“有些奇怪，怎麼這麼安靜？五皇子不是應該如臨大敵嚴加防範嗎？”喬青絮困惑不解。

“事關重大，易宸暄絕不會放任我們回到宮中。”白綺歌亦有些迷惘，微微蹙眉打量那一群孩童，“這些孩子……城門重地，平日裡是不許百姓逗留的，再說這麼多孩子也奇怪了些，難道沒有爹孃看著嗎？”

白綺歌的疑問將所有人目光引向城門口，仔細觀察後，更多怪異現象被一一發現。

“肯定有古怪。你們看那些孩子，他們都在玩拍手歌，算算人數足有幾十吧？就算再怎麼好玩也不至於都玩這一個遊戲。”同行的少女伸臂遙指，神情篤定，“還有，我小時候也玩過，可是男孩子們才不會玩拍手歌，這裡卻有許多男孩子，看錶情好像很不情願，總覺得像是被逼迫的。”

“是麼？”白綺歌和易宸璟一片茫然。

白綺歌自幼在孤兒院長的，那裡很少有遊戲，有的大多是孩子們望著天空發呆；而易宸璟身為皇子，平時生活與普通百姓截然不同，這些底層人民子女玩的遊戲他自是見都沒見過，好在同行的都算普通百姓，怪異的孩子們，被逼迫的童年遊戲，很快便被發現如此不普通。

喬青絮深吸口氣：“小心為上，先去看看情況好了。”

緊隨其後靠近城門附近，守衛士兵只略略看了一眼，絲毫不把一行人放在心上。其他人不是面相兇惡就是嘴直口笨，最為溫和麵善的傅楚只得親自出馬，跳下馬走到一群孩子中央面帶笑容：“小妹妹，你們怎麼都在這裡玩？是誰讓你們這麼做的嗎？”

看起來至多六七歲的小女孩怯生生看了一眼，低下頭聲音細弱：“爹爹說官大爺給了銀子，要我們在城門口玩，看到有陌生人進城就唱歌謠給他們聽。”

歌謠？這些孩子被安排在這裡唱歌謠，並且特地指明要唱給進城的人聽，看來是有人想透過這種方法傳遞某些資訊。

“什麼歌謠？”易宸璟騎在馬上俯視，冰冷目光嚇得小女孩兒不敢說話。

“還是我來問吧。”傅楚擋住易宸璟身影，彎下腰笑得更加溫和，“可以告訴我是什麼歌謠嗎？喏，這裡是十個銅板，可以買很多很多好吃的，你告訴哥哥的話這些銅板就歸你了。”

好吃的對孩子來說吸引力非同一般，看見白秀掌心裡安靜躺著的十枚銅板，一群膽大的男孩呼啦啦圍了上來，七嘴八舌炸開了鍋——原本就是讓他們來這裡唱歌謠給人聽，現在有人給錢要聽，這便宜撿大了。

人多反倒不易聽清，幸好當中有個年紀較大的孩子口齒清晰聲音響亮，這才把幾句童謠完完整整複述道來，幾句話，聽得易宸璟瞬間面色蒼白。

“西邊皇子東邊妃，飛出皇宮找不回，慈虎山上盼兒歸，孃親只把眼淚垂。金絲鳥籠藏小妹，小妹眼瞎沒有腿，等著哥哥舀湖水，太陽落山化成灰。”

這幾句歌謠驢唇不對馬嘴，既不合轍押韻又粗鄙淺陋，內容亦是奇怪莫名，顯然不是孩子們編來唱著玩的。然而旁人聽來可能會覺得無聊且無意義的童謠內容，對易宸璟和戰廷而言卻是致命一擊。

西邊皇子指的是從西楚而來的易宸璟