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“有話好說。你們要好多錢？我都給。那次只是個誤會。”葉怒看形勢不對。“誤會？一個誤會我弟弟就死了？”那個老大冷笑道。“我沒有殺你弟弟！恐怕這真是個誤會。”葉怒解釋，他只砍了帶頭的那人一刀，並未取他性命。“不是你沒殺他，而是你沒看見他死！曉得他多痛苦嗎？傷口潰爛，全身也都腐化了。我實在不忍心他再受苦，了結了他。是我殺了他，懂嗎？我殺了他！是你害得我殺了他，懂嗎？你說你該死不？”

“你們當時肯定沒給他清洗傷口，給他包紮。或者沒帶他看醫生。冷靜下來，好好想一想。聽著，這不關我的事。比如說我打了某人一下，後來他得病死了，你不能說是我打死了他，是吧？我是砍了他一刀，但那是不致命的，只劃破了點皮。誰曉得是不是他的手下故意不給他治病造成的呢？所以，你不能怪罪我。我自然也是有錯的，我願意出錢息事寧人。”葉怒依舊鎮定。

“他說的有理嗎？”老大問剛才扛刀那個。“胡說八道，我們請大夫看了的，刀上有毒，治不了了！”扛刀的額頭汗流不止。“真是這樣麼？以前怎沒聽你提過？以後再跟你算帳。就衝他挑撥離間，兄弟們上！”幾十個人衝了過來，葉怒拉上他師父就朝後門跑。

師父畢竟年老，跑了不遠就跑不動了。葉怒把師父推進人堆裡，一個人引開那夥人的注意力。那夥人看見了葉怒，狂追不止。葉怒畢竟年輕，一口氣跑到江邊，一頭砸了下去，便不見了。

那夥人在江邊搜尋了很久，也沒看見葉怒，就散了。葉怒躲過了這一劫，到師父家去看師父是否安好。

“葉怒啊！今天這劫難，我對你刮目相看。”師父說。“師父，我只是因他們天天來我的店收保護費，氣不過才和他們打起來的。我也只傷了那人的弟弟，並未殺他。請老師相信！”

“我當然相信你了！我是說你今天的表現真的厲害，臨危不懼，還理直氣壯。”師父誇讚。“父親自小教育我們，不管遇到任何事都不能慌亂，慌亂起不了作用，只有理智才是致勝之寶。”葉怒說完，又想到了父親母親。

“現在他們在四處找你，你打算咋辦？”“離開這座城市，另尋他地。”“總這麼躲也不是問題，現在這個世道，亂得很。我建議你加入袍哥會，那樣就不用怕他們了。你意下如何？”“那不就與他們無兩樣，魚肉百姓了麼？”葉怒搖搖頭，他不明白師父為啥要他加入黑幫。

“這就是你孤陋寡聞了。袍哥會是四川遊民與天地會結合的產物，已經有很久的歷史了。會中有紅十條與黑十條，有內八堂與外八堂等制度與組織，入會者須視本人財力，繳納碼頭錢。全川的堂口分為仁、義、禮、智、信五個班輩。一般來說，參加仁字號者多為士紳，義字號多為商賈，禮字號多為匪盜、地痞和士兵，智字號多為農民、手工業者、船伕、車伕，信字號人數少，更下一等。故有‘仁字號一紳二糧，義字號買賣客商，禮字號又偷又搶，智字號盡是扯幫，信字號擦背賣唱’之諺。更為重要的是，袍哥有渾水袍哥與清水袍哥之分。而清水袍哥不從事匪類事情。所以，你可以加入義字號併成為清水袍哥。”師父說完喝了口水，繼續說：“那樣的話，生意照做，還能省卻很多麻煩。其實袍哥會有些碼頭做得很好，能做到同甘共苦。不過堂口之間也多有爭端。如果你去，以你的聰明才智，一定能混得很好。”經不住師父的勸說，葉怒最終答應了。

“師父，難道你也是袍哥會中的人？不然咋會這麼瞭解袍哥會？”葉怒有些好奇。“我不是！義字號的舵爺和我交情頗好，他經常讓我去給他鑑定古董。今天那些可能是禮字號的，不好惹。但如果我給他們說明了，諒他們也不敢動我！”

“那個老