花枝大約到腰那麼高，葉子大都幹了，棉桃綻開一團幾個瓣，蓬鬆柔軟，稍微一用力就能整團摘下來，然後往布兜裡一塞就行了。雖然棉花的硬萼有時也會扎到手，但是跟別的活比起來，這大概算度假了。

這邊地裡大都是上年紀的婦女，她們幹起活來可一點也不慢，雙手齊下，摘上滿滿兩把再塞進布兜，不一會兒就能摘一大兜。

衛祝從來沒見過這個，摘下一團還要仔細瞧瞧，捏兩下，心想：這個東西真像棉花糖。

昨天衛祝是累的狠了，今天再也沒勁頭跟別人比，也不怕別人笑了，慢悠悠的幹著。一天別人都摘了四五兜，他才摘了一兜半。

不管怎麼說，衛祝還是堅持下來了，也領略了秋收的繁忙。糧食不是收下來就完事的，穀物豆子之類的要涼幹、脫皮、篩糠；玉米則剝開皮倒轉系在長竿上涼著；棉花要去籽，放在席子上曬著；紅薯要切片曬乾。這期間最怕下雨，萬一遇到陰雨天，糧食就容易黴變發芽，搞不好一年的辛苦就化為泡影。除了收糧食，還要打草繩、麻繩，編苫子、清理糧囤等等，整個村裡老老小小沒有一個閒人。

“哎，怪不得古人說‘誰知盤中餐，粒粒皆辛苦’，我現在是知道啦。”衛祝自己守著一大堆玉米，邊往幹上系邊自言自語。

“房律家的，天都黑了，還不回去麼？”外面有人喊。

“哎，就好了。”衛祝答應著，加緊做活。

他緊趕慢趕，系完這一串，月亮已經在天邊露出半個臉了。現在是趕不上吃飯了，好在中午房律跟他打過招呼，讓他回家吃晚飯，所以到沒心慌。不知道房律準備了什麼好吃的？衛祝摸著咕咕叫的肚皮暗吞口水。

37

幹了一天活，肚子餓的時候吃什麼都香，何況……

衛祝一進門，就看到院子裡擺了一大桌子菜。

“哇－－雞！魚！豬蹄……”

房律從灶間出來，端了一盤河蟹，看見衛祝一副要把桌子都吞下去的樣子，笑著放下菜推了他一把：“還不洗手去。”

衛祝吞著口水一邊往洗手間走一邊問：“今天是什麼日子啊？你要請客？”

“請什麼客。”房律在圍裙上擦擦手，然後把圍裙摘下來放到一邊：“今天是八月十五，咱們過團圓節。”

衛祝洗洗手，又擦把臉，迫不及待的來到飯桌前，還沒坐穩就把手伸向豬蹄。

房律拿起個河蟹，去掉腿腳，掀開殼放在衛祝面前的盤子裡：“先吃這個，冷了就不好吃了。”

衛祝答應著，啃了一口豬蹄就放下了，拿起河蟹掰開，蟹肉雪白鮮嫩，香氣四溢，還帶著一點酒香，真是讓人垂涎三尺。

“這是醉蟹？”衛祝下口就啃，房律趕忙拉住他：“小心扎嘴。”然後塞給他一個小竹鉤：“用這個掏著吃。”

衛祝一手接過竹鉤，探到蟹殼裡用力一掏－－掉了。還好掉在桌子上，他趕緊低頭吃掉。

房律拿著他的手教給他：“輕點掏，這樣勾出一截來就吃。全掏出來容易掉。”

在吃東西方面，衛祝的學習速度還是很快的－－手裡的河蟹解決掉了之後，房律說：“鍋裡還有，自己去拿。”

衛祝進廚房一看，果然還蒸著兩隻，他全拿出來了。

房律兌了些香醋，灑上薑末送到衛祝唇邊：“蟹性寒，喝點姜醋暖暖。”

衛祝就著他手喝了一大口，酸的直流口水，趕緊坐下開吃。

兩隻醉蟹下肚，衛祝覺得好像什麼都沒吃……看看房律手裡的也吃的差不多了，咂咂嘴巴：“少點了，再來兩隻就好了。”

房律笑著把手裡的半個給他：“這個不能吃多了，你愛吃改天我再去拿幾隻。”又說：“再喝點姜醋。”

衛