“我見翠兒逗了牡丹一會子，”紅玉走到門前兒，低了頭又道，“後來那牡丹就躥到牆外跑了。”

如蔓握帕子的手微鬆了，又聽白瑤說，“牡丹素來不喜和生人親近，五小姐該好好管教了，難說牡丹不是在你那裡丟了的。”

大太太也幫腔道，“小五教你那丫頭好生想一想。”

白瑤端端坐在那上座兒上，一盆子白牡丹就擺在旁邊兒的案几上。

秦婉蓉也斜身靠著，美人兒如花，交相映紅了。

“我仔細問過了，那丫頭只是貪頑，斷是不敢胡亂來的，白小姐儘管問她。”如蔓替翠兒辯解，就是替自家辯解。

這滿屋子人，誰又在乎翠兒那小丫頭了？不過是衝著她五小姐來的。

“要是能問出來，也不用費這功夫了。”白瑤仍是紋絲不動。

如蔓正不知何如作答，就見門外進來了人。

“聽說白小姐的貓兒丟了，可有此事了？”秦玉衍先衝太太一拘禮，一襲銀灰色褂子，身量瘦高，便挨著如蔓站了。

“正是。”白瑤回了禮道。

“三哥兒也幫著找找，那牡丹是瑤兒的心頭肉，可急壞了的。”大太太命人沏上茶，換了姿勢道。

“敢問那牡丹，喜歡甚麼味道？”秦玉衍負了手立著，低頭掠過如蔓側臉兒，又平視前方。

白瑤不消多想，脫口而出，“白檀和翠竹。”

“這貓兒和你一樣講究的，竟還有雅興了。”

此時，怕也就數秦婉蓉有這個說閒話兒的心思了。

白瑤又說，“牡丹最喜歡這兩種味道，在家時，屋子裡擺了許多白檀香爐。”

秦玉衍似笑非笑，道，“這就好辦了，咱們府裡不常用白檀，自不必提。”

秦雨菱一拍手，“咱們只需到有翠竹的地方尋了，可不就是了？”

如蔓也點頭，在心裡讚了三哥兒，都忙著尋貓兒，卻捨近求遠，忽略了這最根本的線索了。

若說翠竹最多的，便是那青竹幽，西面兒環繞了，遮了門窗。

如蔓就隨了白瑤、秦玉衍等一行人，朝青竹幽去了。

王翾和煙娘子、溫盈姊妹並沒跟來，大太太說不必都過去，派幾個尋著就夠了的。

過了貔貅石欄橋，便是落花流水又一春，可容不得如蔓多做停留，眾人就直奔那青竹幽去了。

翠竹影影綽綽，伴著鳥兒低鳴，青竹幽如同隱林山居一般靜謐。

讓本是浮躁的心，在一波又一波綠浪中，沉寂安寧下來。

白瑤站在竹林中，微微出神，秦婉蓉喊了一聲，才將她喚回了。

漸入竹林，青竹幽的木製書舍赫然眼前，如蔓對這裡甚是熟悉，便指引了路。

白瑤徑自繞道屋後，眾人分頭去尋。

過了片刻，皆不見白瑤動靜，秦雨菱喊了，也沒人應。

如蔓循著小徑，方繞到書舍後頭，遂止了步子，呆呆立在了原地。

她隔著翠綠的竹影兒，瞧見牡丹正安靜地偎在一襲寬大袖擺的懷抱中。

而這抱貓之人，正輕柔拂著那毛髮，眼神溫柔安寧，如蔓只需瞧上一眼，就能認出的。

她萬沒料到，安夫子會在這般情景中出現了。

白瑤跟著蹲了下來，隔著幾步的距離，望著那安夫子和懷中的牡丹。

“牡丹果然不怕你的。”白瑤的聲音輕輕傳來，竟是那般細柔，像是囈語噥噥。

“方才見了，我還以為認錯了，不想白小姐會在秦府。”安子卿忽而抬起臂膀，那牡丹優雅一縱，跳到了白瑤懷裡。

她順手在牡丹背上撫了幾下子，抬眼道，“這話兒原該我說的，安公子怎地在這裡了？”