面還有一盞清茶，徐徐冒著熱氣，他拂袍在程英拉好的凳子上坐下，示意程英落座：“程大人入夜還有獨自品茶的習慣？”

程英忙將那一杯清茶推開：“丑時臣還需去和高大人換班，怕犯困，喝茶提提神。”

此時兩個婢女才匆匆自主屋被調來，忙著上前奉茶，待她們退下，狄颯呷了一口茶讚賞的看向程英：“這幾日為刺客的事程大人也辛苦了。”

“不敢不敢。”

程英連聲稱著，望著狄颯悲喜不辨的面容，心中更是驚疑不定，萬想不明白這冷麵王爺今日所來為何。但他已是確定狄颯絕對不是因為知道罄冉在此，前來搜查。他正兀自驚異間，卻見狄颯將茶盞放下，清冷的目光移了過來，程英一驚，忙收斂心神。

“程將軍與本王素無交往，可知本王為何會在父皇面前舉薦將軍做禁衛軍副統領？”

狄颯的面容在燭光下略顯清雋，卻是少有的溫和，程英心頭一跳，目露惑然。

自從雲藝去世，其親兵更是遭到戰英帝忌憚，多有防範。當年在朝堂上和雲藝相好的朝臣更是被打壓的極為嚴重，在軍中如他程英這樣的雲藝舊部，更是殺的殺，貶的貶，他也不例外。

曾被貶為祥驎坊校尉，說的好聽了也是個從七品的官，說的難聽不過就是個餵馬的。卻是在禁衛軍出缺時，狄颯在朝上推薦了他，當時他還心中驚惑重重。

本以為他舉薦，提拔了自己，總會有所圖謀，卻不想這些年來，論起兩人第一次私下說話那便是這次。如今見狄颯問起，他更是疑慮重重，不免緊張了幾分。

“下官不知。”

狄颯微微點頭，目光再次落在那副《石梅圖》上：“藺嘯乃是武將，被喻為梅花屋主，畫梅一絕，也算是一代奇才，想來定是頗愛梅才能畫出梅之風骨。不過，程大人敬仰藺嘯想來不是單為其畫吧？”

程英一愣，見狄颯目光雖是清冷，卻沒有銳利，隨即回道：“下官所敬乃是藺嘯其人，敬其對瀝王的衷心。人人都道藺嘯乃是愚忠，可下官卻並不這麼以為。”

狄颯微微挑眉，示意他說下去。

“藺嘯此人並不是徒有武藝的粗人，他志向遠大，自幼刻苦讀書，尤喜兵法。他生逢亂世，時局不靖，烽火連延，戰端四起，他總想廓清天下，這從他很多詩作中不難看到。他難道便不知道左周已是氣數已盡？難道便不知周瀝王絕非明君？他知道，可他早年落魄時受過周瀝王的恩典，再加上週瀝王雖是昏聵，可對其卻是信任有加，委以重任，滴水之恩湧泉相報。藺嘯心知他一人縱是天縱奇才，可也難靠一己之力力挽狂斕，可他還是對周瀝王盡忠到了最後。下官敬之，乃其忠義。”

狄颯點頭：“程大人乃是性情中人，當年雲將軍視程大人為親子，大人對雲將軍怕也是滴水之恩湧泉相報吧？”

程英一驚，卻見狄颯面色淡淡，竟似只是隨意而言，他心中驚懼，兀自看著狄颯，額頭已經浮出了細汗。

隱在暗處的罄冉也是心漏跳了一拍，本以為狄颯只會懷疑是大哥哥放走了刺客，卻不想他竟然連她的身份也猜到了。那麼他今日來到底為何？若是惡意，卻偏偏獨自前來，姿態也不似。若不是惡意，現在又提到爹爹，難道他是想趁此拉攏大哥哥？

“程大人不必緊張，本王也只是隨口說說。程大人對雲將軍的情意本王心中清楚，程大人可以敬仰藺嘯忠義，難不成卻不允本王賞識你對雲將軍這份情意。”

狄颯微微一頓，復又道：“雲將軍忠心耿耿，當年是本王少不更事……”

他面容閃過隱痛，隨即搖頭又道：“此事不提也罷，大人乃是雲將軍調教之人，對朝廷的衷心本王信得過。即便父皇當年在雲將軍的事上行的錯了，本王對大人的衷心卻也信心不已，這便是本王