竭力遮蓋這一臉憔悴。德高望重的老者一行二十來人跟著七個耄耋老頭面寶座跪伏：“芙蓉娘娘，賜予我們福祉，賜予我們自由，賜予我們安寧！”

芙蓉聖尊抱拳躬身代芙蓉娘娘還禮：“各位請坐。”

待老者們坐下，芙蓉聖尊用洪亮而又拉長的聲音高呼：“我們的福祉是娘娘給的，我們的自由是娘娘給的，我們的安寧是娘娘給的，我們的一切一切都是娘娘給的，包括我們的人。是娘娘保佑了我們，以至我們從旋流區脫險。我們要懂得報答，娘娘愛我們，我們就應該愛娘娘。”

眾老者站起拱手道：“娘娘一切為了我們，我們永遠一切為了娘娘！”

芙蓉聖尊憔悴而又嚴肅的臉上稍稍舒展了一下，如同一股微風拂過平靜的湖面泛起的一圈漣漪。很快這圈漣漪歸於平靜，他朝老者們道：“芙蓉娘娘託我帶話給你們，她需要人元丹了，煉丹需要的材料不變，採集陰陽各八。”

老者們聽後交頭接耳地商量了一番，接著七個管事老頭又斟酌許久，推舉了一位“肆”老頭答覆芙蓉聖尊。那老頭道：“回聖尊，經過我們認真商議，覺得……娘娘這次怎麼提前了，以前慣例是十年煉一次丹，這次才過了五年，這次未必早了一點吧？如今島上人口雖然增加了不少，但還處在過渡時期，不是太老了，就是太小了，青壯年的人著實太少了。”

芙蓉聖尊這次惱火了：“怎麼，你們敢忤逆娘娘的旨意？你們可從來沒有這樣做過啊？你們怎麼可以這樣忘恩負義呢？你們要知道，忘恩負義會給你們帶來災亂的啊！”

老者們忙跪下謝罪：“聖尊息怒，我們只是說說而已，採集陰陽的事我們立刻照辦。”

（三）

那淺綠色身影攜尋影遊至旋流區附近，再也不敢越雷池半步。此時尋影經過幾次沖洗，頭腦處於混沌狀態，根本分不清一切東西。她只好帶著他在旋流區徘徊。

不到一盞茶的功夫，老乞丐歪打正著跟了上來，他一見著他們，就朝他們嚷：“小賊，快把那傢伙還給我，這可不是鬧著玩的呀！”

那淺綠色身影見罷，慌不擇路，鑽水本想從老乞丐身邊溜走，孰料，手一滑把尋影弄掉了。更讓人始料不及的是，尋影這一脫正好掉到了旋流區，眨眼之間他就被無比強大的激流旋走了。

淺綠色身影和老乞丐都給嚇呆了，兩人木頭似的半截栽在水裡。半株香過後，老乞丐淚如泉湧：“我要帶你走，你偏偏捨不得滾滾紅塵，現在弄得自己藏身海底，是你自找的啊！”

淺綠色身影也泣不成聲：“老先生，他……沒有救了嗎？我們水性那麼好，我們可不可以潛到激流裡面找一找他？”

老乞丐摸了一把眼淚道：“不要以為只有你疼他，我也一樣疼他，是我花了很大的心血造就的他，他可是我的希望啊，未來我的接班人，百年不遇的唯一接班人，你以為我不想救他嗎？錯！我比誰都需要他的命。三界之內，我什麼地方都可以去，唯獨有一個地方我去不了，那就是南海之心——芙蓉島。因為它是我產生之後才出現的，我還沒有先天孕育那種能力去適應它。”

淺綠色身影顯得可憐巴巴：“那他真的沒有救了嗎？”

老乞丐無能為力：“這都是天意，我也愛莫能助。三十五年前，白蓮教的一些殘兵敗將遭官兵追捕逃至這裡，窮途末路之時，硬闖激流，結果全軍覆沒。”

驚浪（3上）

（四）

尋影跟三十五年前的那幫人一樣幸運，激流把他從那頭旋進，又從這頭旋出，最後被一個浪頭穩穩當當地拋到了岸上，昏迷不醒。

島上的居民對他視而不見，彷彿他是一個透明體，許多洗衣服的女人從他身上邁過，一個個懶得進廁所的小孩朝他撒尿，還有幾個男人若