娘娘們都無法入睡。

等待死亡是一件多麼殘忍的事情。

鄭秋與她隔著床鋪，有一搭沒一搭的說話。

姜嬈一閉上眼，往事紛亂如潮。

在她還是百年後姜府嫡小姐姜蕘時。

孃親身為正妻，奈何爹爹寵著三姨娘白氏，連帶著兩個庶出的妹妹，都在爹爹面前時常討個乖巧。

她是姜家嫡出的大小姐，卻仍過著外人所不知的日子，因為孃親的軟弱，她自小便將“謹言慎行”四個字，牢牢記在心裡，處處要做表率。

不能忤逆爹爹，不能委屈妹妹，不能招惹姨娘，她本就身子羸弱，自幼虧欠，不比妹妹嘴巧口甜，能得爹爹歡心。

後來行動不便，幾乎時時躺在床上。

孃親每每過來探看，皆是有苦難言。

外頭風光，內裡隱忍。

爹爹一代官商壟斷大周朝布匹買賣如何？孃親是姜府的正房太太又如何？她是姜府所有人都捧在手心裡的明珠貴女又能如何！

終究是一無用處的病秧子…

琴、棋、書、繡精通，可原本許定了婚約的尚書公子張俊之，多少年情分竟不如驚鴻一瞥，在府中早已和二妹姜瑛暗通款曲，最後走到了退婚這一步。

父親不過是面上訓斥了二妹幾句，但仍是歡喜地操辦了婚事。

府中披紅掛綵，姜瑛風光出嫁。

她卻獨自臥在房中，連眼淚也不能掉下。

後來沒多久，身子漸漸不濟，唯記得晚間府裡請了三位郎中，皆說回天乏術。

孃親的啜泣聲猶在耳畔，張俊之的海誓山盟似在眼前，還有二妹姜瑛火紅如霞的嫁衣。

但她再張開眼，就已經身在陌生的紫微城後宮。

身份是惠妃姜嬈，斗轉星移，光陰退回了百年前，大周開國時。

不知離開了她這個負累，孃親的日子可會好過一些，而爹爹可會對她稍有半分記掛？

鄭秋的低語，又將她扯回現實。

眼下正德帝病危，但並未冊立太子，為了防止各宮妃嬪爭權篡位，他遂想出如此防範之法。

從六尚二十四司的女官中，挑選出容貌出眾、身世清白的女官，臨時加封。

敏、惠、恭、和，賢、良、淑、德。

八位妃嬪便應運而生，圈養在永樂宮，生前輪流侍疾，死後統統殉葬！

鄭秋乃尚寢局司寢司掌設，姜嬈乃尚服局司衣司掌衣，為正七品。

其餘六人，也俱都是七品至六品的女官。

能甄選入宮的女官，皆為家世清白的良女子，品貌端莊，富有才情，為民間女子中素養極高者。

又能經過重重考核，能力心思必是過人，只是出身上又有了不同。

正五品以上六尚掌事，大都出身官宦世家，與姜嬈、鄭秋這些民間普通家戶出來的女子，待遇地位有天差地別。

前朝時，女官制度是與妃嬪制度共同而生，本質上沒有區別，皆為皇帝后宮，只是女官並無妃嬪名分，又要分擔後宮內政，唯有少數有幸得子者，才能晉為有名分的妃嬪。

是以，傳到周朝時，女官制度便作為一項獨立的選取體制，和后妃們分堂而論，而帝王亦是不輕易寵幸女官。

確保後宮能各司其職，井然有序。

從政治上來說，女官能分擔內廷宦官的一部分權力，防止外戚、宦臣之禍，是以帝王十分鼓勵如此。

天下適齡女子，各有志向，並非所有人皆願入宮承御，競選妃嬪，還有一部分優秀有才情者，則參試晉為後/庭女官，享爵位俸祿，司各宮要職。

五至十年後可放出宮去，自行婚配。

姜嬈受過良好的教育，姜府請來