前去。

“二哥，九郎。”

守惟背上一僵，緩緩讓開。對面高九郎微微一笑，作了一揖，喚聲“容娘。”

高九郎的茶樓又變了些模樣，長廊上幔帳掛起，一色的淡墨山水燈籠，十分高雅。

雖容娘郎君打扮，高九郎卻十分細心，屏退了小廝，只教婢女來侍候。因說到坡上造房之事，高九郎大感興趣，與陳昌明聊得興起，守惟不懂，只好在一旁默默聽著。

昌明說到高興處，手指蘸了水在桌上描畫。高九郎看得入神，嘴唇緊抿，漆黑的眸子緊緊盯著桌上，時而點頭，時而問詢。這兩人，一個爽朗豁達，一個內斂謹慎，卻是同樣的全神貫注。一旁的守惟插不上嘴，便有些意興闌珊。

“兩畝的地界，若舍了庭院，可造三棟如此的房屋。”昌明手指動的迅捷，桌面上水跡未乾，三棟交錯層疊的房屋清晰可見。

“不可！”

容娘與八斤同時出聲。

高九郎側臉看過來，黑眸深沉，若有所思。“為何不可？”他的聲音偏向清冷，卻能讓人鎮靜。

容娘與八斤相視而笑，八斤的小眼睛甚至眨了眨，容娘一頓，微微搖了搖頭，道：“房屋太過狹小，沒有庭院，十分窘迫。城中有餘錢買房者，非中戶之上莫屬。他們……。”

高九郎如此人物，一聽自然明白。中戶或者大戶買房，自然不會買此種逼仄的房屋。他目光一閃，探詢道：“容娘以為該當如何？”

容娘心念一轉，眼睛眨了眨，道：“九郎，若我直言相告，法子可行，九郎可否相助？”

高九郎一愣，不知容娘何意。“但請容娘直言？“

容娘心中上上下下，她也是一時興起，驟然間有了此想法，卻不知高九郎是否感興趣。

高九郎轉身坐下，好整以暇，欲聽容娘細說。容娘反倒有些侷促了，須知高家九郎在城北如此陣仗，城中聞名，皆贊他行事細密周全，眼光長遠，做的好生意，城北幾乎全是高家的天下，那張家建的房廊，堪堪保本。

容娘這邊猶豫，那邊守惟著急，昌明卻微微一笑，下頜朝容娘點了點。容娘看見，輕輕的舒了口氣，將心中所想一一道來。

高九郎眼瞼微垂，雙手搭在膝蓋上，不動聲色。

待容娘說到將城北緩坡連成一片，修路造房，賣與城中新興的中戶時，高九郎那修長的手指在膝上疾點數下，神色卻是如常，笑問：“容娘如何知曉，城中有這許多中戶，且急欲購房？”

容娘朝八斤示意，八斤上前一步，將這些日子他與兩位管事所探查的訊息一一道來。

城中自休戰以來，市面興盛，不單南逃人口日益增多，且本地鄉人，也拖家帶口，舍了家中幾畝薄田，來城中謀生。如今一個手藝匠人，每月也能掙到五六貫錢呢！況城中事多，連婦人都有活幹，家中嚼用容易，錢財能聚，就是城西租賃之戶，手有餘錢的也不少。

當然，此類事情，若非八斤這隻小蝦在小巷弄中廝混日久，是不能知曉詳細的。

“那賃房子住的人，誰不想有間自己的房屋住。如果屋子大些，寬敞些，自己擠一擠，還可以賃出兩間呢！既無需自己再付賃錢，反可以收租，這個便宜買賣，誰都會算！”

八斤說得雀躍，眉目間十分生動。

高九郎手指張開，在膝蓋上抓了一抓，旋即鬆開，抬眼道：“如此，我們便來說個章程。”他眼中殊無笑意，卻分外專注，予人十分重視之感。

容娘大喜，與八斤昌明對視一眼，俱是十分開心。

當下婢女取來紙筆，幾人圍坐桌旁，連八斤，高九郎也慎重請其坐下，細細談來。說到興奮處，容娘侃侃而談，全然沒有小娘子的羞澀內斂。八斤也沒有下戶小民的膽小怯懦