希爾伯特將一張紙放在桌上。

愛麗兒：“這是什麼？”

希爾伯特：“你要的履歷。”

愛麗兒點點頭。她的手在接觸到那張紙之前，停了一下。

毫無意外。愛麗兒看著她最關心，甚至可以說是唯一關心的那一行字。輕輕地，紙被放下。

希爾伯特：“雷蒙，你……你還好嗎？”

愛麗兒愣住了。

她不好。她想撕碎這張紙。她想將眼前的茶几踢翻。她想鑽進這個老人的腦子裡，捏著這個老人的意識，把那張嘴捏緊，她不想知道到自己知道了什麼。

她說：“嗯。我沒事。”

沉默在兩人之間蔓延。

愛麗兒：“希爾伯特老師，你每天都在……做些什麼？”

希爾伯特：“啊？我……基本主要在寫論文。”

愛麗兒茫然地看著希爾伯特。

希爾伯特：“學校裡其實一直有任務，就是論文寫作和發表的任務。包括在基金會的《應用奇術年刊》和聯盟那邊的《統合奇術》上發表論文。這些都是研究者的成果。這些成果在哪裡都是被認可的，基金會和聯盟都是。我基本上都在做這個。”

愛麗兒：“……您是為了什麼……？”

希爾伯特：“啊？就是和其他奇術屆的同僚分享這些東……”

愛麗兒低下頭。

希爾伯特：“嗯……我就不要說那麼遙遠的事情了。我有跟你聊過，奇術師有哪些去處嗎？”

愛麗兒搖頭。

希爾伯特：“基本上，基金會背景下的奇術師會加入基金會。一般奇術師會有兩個方向。走文的方向的話，基金會不是隻有咱們學校這一個學術設施。走武的話，基金會在每一個城市都會有一隻常備機動特遣隊。每一隻機動特遣隊理論上都會要求至少一名奇術師。這個缺口……很大。”

希爾伯特：“基本上，入職這些奇術相關的部門，都需要證明你對奇術的瞭解程度和了解的方向。我們做研究寫論文的話，這是最直接的好處了。”

愛麗兒：“希爾伯特老師，您有什麼好的建議嗎？”

希爾伯特想了想：“這要看你喜歡什麼方向。按我的經驗，如果你選了你不喜歡的方向，那你的研究過程就是折磨。你不是一直喜歡去圖書館嗎？你可以在典籍區去找找看你喜歡的方向是什麼，然後再開始。”

愛麗兒想了一會，點了點頭。

希爾伯特坐在沙發上，看愛麗兒跟自己打了個招呼，離開希爾伯特的小屋。他坐著，想了一會。他沒有得到答案。

有人敲門。

來人是帕丁·艾爾。帕丁徑直往屋裡走：“我沒想到你一個人在家裡。”

希爾伯特：“你怎麼會到我這裡來？”

帕丁搖了搖手裡的檔案：“愛麗兒·雷蒙的身份有些東西需要跟你當面說。”

希爾伯特坐下：“是什麼？”

帕丁將檔案遞給希爾伯特：“她是從本的農場裡帶出來的。那個農場裡全是克隆人。這意味著她也是一個克隆人。你有沒有想過她的母本在哪？”

希爾伯特沒有回答。檔案已經回答了。這也就是帕丁來的目的。

帕丁：“她比我想象的還要……危險，儘管我已經把她想的足夠危險了。”

希爾伯特：“你想把她趕出去嗎？”

帕丁：“該怎麼說呢……我的想法沒有變。我能在她身上看到可能性。我還是想試一試。”

希爾伯特：“那就是了。你別忘了，她已經沒有家可以回了……”

帕丁：“我知道。畢竟她現在住在你這裡，我想你應該知道這裡面的風險。你知道這件事就好，不要和那女孩