帕丁拿出手機，確認了一下時間。午夜十二點半。各個寢室樓的鎖門時間在十一點，校內公交的停運時間在十點半，學校大門的關閉時間在十點半。理論上不會再有學生看到不該看到的東西。

事實也確實如此。月光下，只有站在奇術與鍊金學院教學樓門口的帕丁·艾爾的影子。沒有人，沒有貓狗。沒有車。

帕丁將手機收好。他們來晚了。

帕丁正想著，一輛麵包車緩緩從水泥路上駛來，停在教學樓旁。帕丁等待著，等著自己記憶中的那個標誌的出現。

下來幾個人。從外面看，根本看不出那普通的純黑麵包車內裝載的，是如此全副武裝的一個小隊。帕丁甚至能看見車上沒有下來的一人手中握著的重型武裝。這些人的左臂上，用來貼上小隊標誌的魔術貼位置上，是完全相同的一個標誌。

和一般基金會小隊的黑底白紋不同，這支小隊的紋章是紅底白紋。圓框之內，一支白色的右手，握住鮮紅的箭頭。

監察者議會的專屬機動特遣隊。紅右手。

領隊向帕丁點頭示意：“艾爾先生。”

帕丁握住來人伸出的手：“幸會。物件在地下的收容室中，我來給你們帶路。”

幾人跟著帕丁走進教學樓。帕丁刷開電梯門。待幾人全部走進電梯，帕丁按下了其他老師不會看見的按鈕中，最底下的那一個。

電梯嗡嗡執行。失重又超重後，電梯停穩。開啟的門外一片黑暗。

領隊和帕丁對視一眼。帕丁率先走出電梯。隨著燈光的亮起，幾人也跟著帕丁走出電梯。

被分隔成四個房間的收容室裡，中年人從書本中抬起頭。他看了一眼玻璃幕牆對面的帕丁，又將頭埋了回去。

帕丁轉身看向那領隊：“在你們領走他之前，我可以和他談談嗎？算是道別？”

領隊：“原則上是不可以，不過……只要您同意留痕跡。”

帕丁：“當然。”

那中年自然是透過玻璃幕牆的空洞聽到了這對話。他狐疑地看向帕丁和那領隊。

帕丁從鏡頭的角落裡拉出一個椅子，坐了進去：“上次見面是什麼時候？一年之前？還是兩年之前？”

中年人沒有看帕丁，還是盯著旁邊的領隊。

帕丁也看了一眼一直站著的領隊：“啊。他們是紅右手。他們一會會把你帶走。代表議會將你帶走。”

中年人的視線從那領隊移到帕丁身上：“我沒想到你真的會放手。”

帕丁：“我以為你在下面關了一年多已經不會說話了，本。”

本·阿克西莫夫將手裡的書本合上：“現在你是什麼感覺？”

帕丁聳了聳肩：“說實話？沒什麼感覺。你我都知道，你是不會把賢者之石煉製法陣交給我的。這也是我這一年半下都懶得下來的原因。”

本：“我還以為最後下來的會是那個女娃娃。”

帕丁：“凱爾？她不願意來見你。她願意的時候，可能只有她可以幹掉你的時候吧。”

本：“我在最開始就應該把那個女孩幹掉。”

帕丁：“拜託，省省吧。沒有愛麗兒·雷蒙，你根本不會在這裡。”

本將手裡的書砸向玻璃幕牆。幕牆劇烈的震動，連那領隊都微微將眉皺起。玻璃發出低沉的巨響，卻擋不住本的暴怒：“不是她，我怎麼會在這裡？”

帕丁臉上的悠閒不見了。他的表情冷得像有一層霜：“你的農莊，用活人煉化賢者之石。如果沒有什麼意外，我也懶得跟你較這個真。說到底，我的道德底線沒有希爾伯特那麼高。但是你讓鍊金法陣在學校圖書館出現了。這也就算了，你讓凱爾知道了。這也就算了，你讓凱爾對這件事調查下去了，然後讓凱爾