“在今年的2月，我們接到了第一次對紅王之子教派的襲擊任務，地點是北英文地區。那次任務中，紅王之子教徒召喚出了獵犬。實踐部一組清除了獵犬，代價是三人輕傷。根據隊員的報告，獵犬存在輕微的奇術抗性。善後過程中，我們檢查到了難以解釋的儀式性殘骸。”

“那次任務的最開始，我們對該教派的目的和背後的鏈路並沒有進行過多在意。和大多數任務一樣，我們認為那是一個孤立事件。這是我們今年第一次遭遇與深紅之王相關的任務。但不是我們歷史上第一次遭遇。在上一個彙報年，我們遭遇了約25次深紅之王相關的任務。”

“紅王之子教派的活動不是固定的，且基金會有記錄的現存已知案例中，紅王之子教派與深紅之王相關的事件的相關性也僅有70%。不是所有的深紅之王相關的事件都有紅王之子的參與。”

“這些結論使我們對這第一次接觸產生了誤判。”

“第二次任務是在今年的3月，地點北英文地區。那次任務中，紅王之子嘗試召喚血樹。這是我們第一次接觸這種實體。實踐部一組負責處理，代價是三人重傷。根據事後的錄影，我們判斷由於介入及時，血樹的召喚沒有完成。在善後的過程中，我們發現了儀式用的匕首、牲畜與吟唱文書。”

“第三次任務是在今年4月，地點北英文地區。任務中，觀察到正在生長的血樹。實踐部二組負責處理，代價是一人重傷。善後過程中發現紅王之子的法陣與儀式道具。”

“第四次任務在今年5月，地點第一次變為中文地區。任務中，觀察到正在生長的血樹。實踐部二組負責處理，代價是一人重傷。在這一次，我們注意到儀式材料的進一步簡化，簡化為只需要進行鋪設的地毯。”

“第五次任務在今年6月，地點依然是中文地區。在這次任務中，血樹第一次完全長成。實踐三組負責處理。幸運的是，這次沒有人員傷亡。”

“第六次任務是在今年8月，地點和第五次一致，中文地區的戶陵。在這次任務中，血樹完全長成。實踐三組負責處理，一人犧牲。”

“綜合六次任務，我們發現了一致性。隨著任務發生，紅王之子的目標一向是一致的：召喚血樹。而其手段趨向於使儀式簡化，降低召喚的複雜程度。這直接導致第四次任務血樹發生變異。”

“另一方面，血樹隨著生長的程度，表現出越來越明顯的奇術抗性：從第一次任務中的副產物的奇術抗性到第六次任務的本體對奇術免疫。同時，人員的損失與血樹成長程度表現出呈正相關的姿態。第一次任務的輕傷，到第六次任務的死亡。”

“這就是我們正在面對的基本情況。考慮到血樹的模因效應，如果奇術對學術免疫，那如果將希望寄託在常規手段上，就更加屬於幻想了。”

威廉·布萊克的視線在與會眾人的臉上掃了一圈，微微低頭，回到自己的座位上坐下。

凱爾·芮普曼站起身，走到桌首：“最開始，我們以為這些事件和我們曾經碰到的一樣，只是一起起獨立的事件。直到我們將這些將這些細節聯絡起來。我們認為，這六次事件是一致的，是為一起尚未發生的事件進行預演。”

凱爾：“如果我們同意這樣的假設，那麼我們會看到這些事故之間的演化路徑。第一起事故，是驗證血樹的存在性，或是紅王之子第一次發現血樹的存在。第二起事件，是紅王之子嘗試驗證將召喚血樹作為任務目標的可行性。第三次事件，嘗試將召喚血樹的儀式簡化為法陣。第四次事件，嘗試將法陣簡化。第五次，簡化到將法陣拆分。第六次，甚至簡化到連法陣都不再需要進行佈置。”

凱爾：“我們在面對的是一個成規制且科研效率奇高的組織性活動。考慮到每一次事件之間的間隔，那麼有理由