勞的夜晚”，或者“戰鬥的週末”、“疲勞的星期一”。隨著年齡不斷提高，*功能下降，體力消耗隨著工作、生活負擔加劇而倍增，甚至危及生命。機器尚且需要維修與保養，更何況是人。但是長期照顧老人又使照顧者不得不中斷職業，從而影響他們晚年的退休金收入保障。照料者沒有自己的閒暇時間，精神上負擔沉重，有的產生孤獨感。老人的性格與意志比兒童大，身患疾病後也不如兒童好得快，殘疾率比較高，對老年人的照顧比對年幼的子女的照顧難度更大。有的子女為了照顧多年癱瘓在床的母親直到三、四十歲不能結婚。有的負債累累，長期處於貧困線以下，不能過正常生活。甚至有的導致家庭的崩潰。人們常說：忠孝兩難全。因此，老年父母的照料已不再是單純的道德問題，已成為一個社會問題。

不少人反映，他們還能夠體諒、照顧父母，而自己老後下一代獨生子女卻指望不上，怎麼辦呢？他們說：“咱們就這麼一個孩子，人家有自己的工作和事業，我不能因為自己而影響孩子的工作和生活。一旦自己真動不了了，我就選擇安樂死。”人們寄希望於安樂死，然而。可行性又如何呢？且不說實現安樂死是一個相當複雜的問題，需要相當長的時間，其實上，人們往往是在年輕時不怕死，而到了老年死亡真要來臨時，就都不想死了。

當家庭養老在新形勢下日益面臨種種困境時，社會養老正在持續發展，因而有些人樂觀地斷言，社會養老將取代家庭的養老功能，他們把養老希望全部寄託在社會，我們的問題是：家庭養老果真能夠被社會養老所取代嗎？

社會養老遇到新問題。現有的社會保障制度不健全，一方面，原有的工資制度發生新變化，致使退休金的實際替代率降低，另一方面，舊制度中養老金未與物價掛鉤，使退休金的提高滯後於物價上漲。醫療保障制度採取新措施後，刺激了醫療費用膨脹。部分企業職工的醫療費實行包乾，定額之外由自己負擔。低收入和無退休金的老人醫療費用支付能力相當有限。養老保險基金的保值、增值受到週期性經濟波動的影響而具有不穩定性。在激烈的市場競爭中，虧損企業處於危機狀態，工資發放困難，社會保障費用支付出現斷檔。依靠退休金的老人仍然有需要依靠家庭的時候。

老年福利服務缺口巨大。目前，中國城市尚無系統的老年服務體系，社會福利十分有限，養老設施嚴重不足，遠不能適應老年人口迅速發展形勢的需要。1994年底，全國城鄉由政府和社群興辦的各種福利院和敬老院共收養孤寡老人73。6萬人，約佔1億老人的0。7％……全國只有70餘萬人能夠住進老年公寓，僅佔老年人口的0。6％。

制度轉軌無法一步登天。我國的社會保障制度正處改革過程之中，保障資金運轉中的許多問題都在不斷探索之中。多種經濟成分並存導致不同養老制度並存的局面。各種不同養老制度之間的協調、接軌需要時間。社會養老在短期內難以到位，因此，家庭養老還不能丟掉。

在今後一段時期內，我國的家庭養老仍然起重要作用，但是，養老的內容將會發生變化。即使在發達國家，家庭在養老方面的作用也沒有完全消失。在人口老齡化條件下，解決養老問題的趨勢是：由社會向老年人提供主要收入，主要由老年人自己相互提供勞務服務，子女和社會輔助之；子女主要在感情上照料老年人。社會化養老是一種趨勢。強化家庭養老功能並不會使這一趨勢扭轉。

發達國家的經驗表明，把老年人都送到護理院、養老院去度過他們的餘生，並非是個好辦法。在那裡，老人脫離社會，脫離家庭，他們感受不到沸騰的社會生活與家庭的溫馨，在精神上容易產生壓抑與苦悶。現在，發達國家正在鼓勵老年人回到家中，但這並不是指回到子女的家中、提倡三代同堂，而是指“在家養老”。老