率節節下滑。相當比例的韓國人認為韓國科學家沒有必要遵守西方人制定的遊戲規則,西方科學界揪住黃教授不放,目的就是為了減緩韓國的科學發展。這下輪到西方人驚訝了,他們驚呼:科學遇到了愛國主義。
其實,西方的“科學”並不那麼純粹。最近在美國鬧得沸沸揚揚的“事後避孕藥”事件就是明證。這種藥早已被很多國家證實有效,副作用很小,但美國FDA就是不批准它成為非處方藥。這一決定與科學無關,完全是宗教倫理在作怪。克隆技術也是如此。內行都知道,以治病為目的的人體細胞克隆技術之所以在美國發展得如此緩慢,原因不是技術問題,而是布什政府的一紙禁令。
那麼,韓國民眾的愛國主義就一定正確嗎?那要看這種愛國主義發展到什麼程度。如果因為愛國就不允許對黃教授進行任何批評,那他也很難保證將來不會犯錯誤。到時候,科學界用什麼來制約他呢?
還好,從目前看,黃教授是一個明白人。他公開道歉,主動辭職,拒絕了眾多媒體的採訪,重新回到實驗室潛心做研究。他在公開道歉之後對媒體說了一句話:“倫理與科學是驅動人類文明前進的兩個車輪,科學研究應當在倫理和現實範圍內進行。”我想知道的是:他所說的倫理是哪個國家的倫理呢?我估計他現在肯定是有理說不清。因為科學和倫理本來就是兩碼事,非要攪在一起,肯定越攪越糊塗。
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為孩子做個備份
預留60亳升臍帶血,這可能是你送給孩子的最佳禮物。
好萊塢科幻大片《逃出克隆島》講述了這樣一個離奇的故事:一家保險公司暗中把買保險的富人克隆了,並把這些不明真相的克隆人養在一個島上。什麼時候富人得了不治之症,就從這些一模一樣的“備份人”身上取得新鮮器官,給富人換上。
這個辦法從原理上可行,但倫理上絕對說不過去。那麼,能否找到一個從倫理上也可行的人體備份的方法呢?有,這就是目前正熱的“備份胎兒臍帶血幹細胞”。CNN上週報道說,目前歐美有好幾家公司提供這種服務,顧客大都是祖父母,他們只要花上2000多美元就可以為孫兒孫女買一份聖誕禮物——“臍帶血幹細胞”。其中一家做得比較好的公司名叫“國際聰明細胞公司”,據說已經有了5000多個顧客,他們要先花220美元買一個儀器包,在孩子剛生下來之後立刻從臍帶中抽取60毫升臍帶血,快遞到公司設在英國普利茅斯的總部。這些臍帶血將會在處理之後儲存在液氮中。如果這個孩子將來生了病,就能派上用場。
既然幹細胞這麼容易就能得到,為什麼黃禹錫等科學家還那麼費勁地克隆幹細胞呢?原來,幹細胞分好幾種不同的級別,每一級別的幹細胞所能做的事情是很不一樣的。
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最高階別的幹細胞是從發育才一週的胚泡中提取出來的,所以叫做“胚胎幹細胞”。這樣的幹細胞屬於全能細胞,只要給予適當的刺激,就可以發育分化成|人身體內所有200多種不同的細胞型別。黃禹錫等人想要得到的幹細胞就屬於這一類。用這種辦法提取幹細胞肯定會殺死胚泡,也就是說把一個發育了7天的孩子殺死了,所以才會引來那麼多的倫理爭議。
最低階別的幹細胞其實存在於人體內所有的組織當中。這些幹細胞功能沒那麼強大,只能分化成某一類成體細胞,它們是一些人體正常修復功能的主力部隊。比如傷口癒合,造血等等,都是依靠這類幹細胞完成。
中間一類幹細胞可以分化成有限的幾類不同型別的成體細胞,骨髓幹細胞就是這樣。事實上,最早用於治療疾病的幹細胞就是骨髓幹細胞,比如治療白血病的化療會同時殺死製造白細胞的幹細胞,患者必須從別人那裡補充新鮮的造血幹細胞才能