官,但在古稀之年仍能為國家建功立業,非常難能可貴。
白江口海戰的勝利,也使劉仁軌成為中國戰爭史上為數不多海軍名將。在與高句麗、百濟的戰爭中,唐朝統治者對東征將領可謂精加選擇,充分發揮了這些軍事將領的指揮和作戰才能。如薛仁貴“勇冠三軍”,龐同善“持軍嚴整”,高侃“勤儉自處,忠果有謀”,契苾何力“沉毅能斷”、“有統御之才”,李績“夙夜小心,忘身憂國”等,都是唐軍將帥中的佼佼者。而劉仁軌則更要高出一疇,他不但智勇雙全,而且有較高的政治才能,雖然孤立百濟,卻能使當地百姓“大悅”,使自己立於不敗之地,為戰爭的最後勝利起了重要作用。
真正讓杜睿看重的是在公元663年,倭國認為幫助百濟驅逐唐兵,是進入朝鮮半島的好機會,於是傾全國之兵渡海作戰,攻取數城,然後直撲百濟舊地。
唐廷也沒大意,急詔右威衛將軍孫仁率近一萬唐兵從海路乘軍船馳援,與劉仁軌會師百濟城,頓時兵士大振。
會師後,劉仁軌以“擒賊擒王”的戰略,會戰倭國水軍於白江口,四戰皆捷,水陸連勝,倭軍幾乎全軍覆沒,倭國勢力勢力退出了朝鮮半島,百濟諸城,皆復歸順。
劉仁軌是中國歷史上第一個戰勝日本侵略軍的將領,也是中國第一個取得海軍大勝的將領。以至於日軍被劉仁軌戰敗後,900多年未曾踏步朝鮮半島。
不過此時劉仁軌還宣告不顯,劉仁軌出身於隋文帝仁壽元年的河南省開封市尉氏縣平民之家,由於隋煬帝楊廣統治殘暴,驕奢荒淫,連年大興土木,並且不斷對外用兵,繁重的徭役、兵役使得田地荒蕪,民不聊生。在這種環境裡,劉仁軌自幼便過著清貧的生活。雖然生活條件很艱苦,但劉仁軌卻能夠“恭謹好學”。從隋大業七年起,各地相繼爆發了大規模的農民起義。戰亂使劉仁軌無法正常謀生,很多時候都是清閒在家中。但劉並沒有將這些寶貴的時間浪費,而是依舊專心學習,“每行坐所在,輒書空地,由是博涉文史。”
唐高祖武德初年,河南道大使,管國公任瑰將曾上表論事,劉仁軌見到草稿後,便提筆改了幾個字,使所奏表章煥然一新。任瑰見到表章後,驚異不已,立即將劉仁軌補息州參軍。不久,又轉任陳倉尉。
劉仁軌到任後,很長時間都默默無聞,直到太宗貞觀十四年十月,才因為一件事情為人所知。
當時陳倉折衝都尉魯寧自恃品秩高,豪縱無禮,無人能止。劉仁軌對其好言相勸,令其不可再犯。可魯寧不但不收斂,反而變本加厲,劉仁軌遂將其投入獄中。魯寧在獄中不期悔改,對劉仁軌橫加謾罵。劉仁軌一怒之下將魯寧亂杖打死。岐州官員見狀,急忙上報朝廷。太宗聞知此事,大怒不已,但還是有點不明白:“是何縣尉,輒殺吾折衝!”
於是將劉仁軌押至長安,當面質問。面對太宗劉仁軌毫無畏懼,神色自若地說:“魯寧對百姓暴虐,辱臣如此,臣實忿而殺之。”
時魏徵在太宗身旁,見劉仁軌處事剛正,便對太宗道:“陛下知隋之所以亡乎?隋末,百姓強而陵官吏,如魯寧之比是也。”
太宗聞後,轉怒為喜,遂提升劉仁軌為櫟陽縣丞。
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隨後,太宗要去同州狩獵,劉仁軌上書進言道:“臣聞屋漏在上,知之者在下;愚夫之計,擇之者聖人。是以周王詢於芻蕘,殷後謀於板築,故得享國彌久,傳祚無疆,功宣清廟,慶流後葉。伏惟陛下天性仁愛,躬親節儉,朝夕克念,百姓為心,一物失所,納隍軫慮。臣伏聞大駕欲幸同州教習,臣伏知四時搜狩,前王恆典,事有沿革,未必因循。今年甘雨應時,秋稼極盛,玄黃亙野,十分才收一二;盡力刈獲,月半猶未訖功;貧家無力,禾下始擬種麥。直據尋常科喚,田家已有所