都消融了。簾子那頭笑語晏晏，殿外早跪了一地的人。他卸了灰鼠大氅，裡頭密貴妃打簾迎了出來。

她剛生產過，人比以前豐腴些，越發顯得白麵團似的。一看見他，堆了滿臉的笑容，歡歡喜喜迎上來蹲福，“奴才給皇上請安了。”

畢竟伺候了這麼些年，又接連給他生過兩個兒子，情分總歸割捨不掉的。皇帝伸手攙她，“朕回來後還沒見過你，走前聽說你鬧頭風，現在怎麼樣？”

她站起來，順勢牽住了他的手，“早晨沒什麼，一到下半晌就發作。近來換了個御醫，看情形比前陣子好，多謝主子垂詢。前兩天知道主子迴鑾，我心裡惦記著。幾次想去瞧您，您又發了話不見人……有兩回經過月華門我也瞧來著，要是能遇見您多好，可您在天闕之上，要見實在是太難了。”

她滿臉委屈的樣子，皇帝笑了笑，“下回有事，差人來御前通稟一聲，朕得了閒兒過你那邊去也是一樣。”

他到底還是沒鬆口答應讓她去找他，做皇帝也有章程，老輩兒裡留下過訓誡，比方乾清宮這等地方是軍機重地，後宮為避參政的嫌，一概不許無召覲見。密貴妃有些難過，生了兒子又怎麼樣？皇帝一視同仁，她在他眼裡和尋常宮妃沒什麼不同。

皇帝越過她朝地罩門上去，因為皇后已經在簾外接應他了。貴妃回頭看，皇后給他解了披領，溫聲問他一路好不好。皇后不會對他自稱奴才，他們夫妻一體，沒有愛情無關緊要，至少他們是平等的。皇帝好就好在這一處，他長了天底下最不勢利的眼睛。皇后孃家其實並不算顯赫，當初會被指婚，也全是仗著薨了的老公爺。太上皇敬重昆和臺的人品，大婚當天曾經親自叮囑皇帝要舉案齊眉，所以這麼多年下來皇后無所出，皇帝待她也還是很優厚的。

帝后相攜進了偏殿裡，一屋子人都齊齊蹲身給皇帝見禮。他目不斜視，笑著上前給太皇太后打千兒，“皇祖母安康。”

太皇太后忙叫他起來，拍拍邊上坐褥衝他招手，“快起喀，到我身邊來，叫我好好瞧瞧。”上下打量了道，“外頭奔走三個月，黑了，身板倒還好，見壯。”

“這趟秋獮收穫頗豐，旗上將領操練騎射是其次，上下情相浹麼！還有額外的臧維親貴來降，漠上的東、西、北三方，眼下都在朝廷掌握之中了。”皇帝說著一笑，“只是孫兒在外時時念著老祖宗，每天一封請安摺子，也難表孫兒掛懷之萬一。這陣子連著雨雪，老祖宗身子好不好？太醫院的平安帖老幾樣，朕昨兒看了，或加幾味或減幾味，沒什麼大變動。叫他們請老祖宗的脈，另開兩個方子送來朕過目。老祖宗的痰症冬天尤其要將養，朕也命人到外頭求偏方兒，有時候瞧著不上道兒的土郎中秘方，反倒比宮裡御醫們拿名貴藥材研製出來的還管用些。”

太皇太后聽他滿口關懷的話，真是受用得不成。整整他的衣領道，“我的兒，你日理萬機還要操心我，難為你了。我是這世上第一享福的老太太，你朝裡忙，有她們代你孝敬我就夠了，我身子好著呢！”

皇帝什麼人跟前說什麼話，從小練成的好眼色。做皇子的時候就會討長輩喜歡，到現在也沒什麼大變化。他說，“您是孫兒的主心骨，朕外頭不管多操勞，想起宮裡有皇祖母坐鎮，幹什麼都能放開手腳。所以皇祖母保重自己不單是為自家身子骨，更是為了孫兒。”

太皇太后連連點頭，“你有孝心，你地底下的額涅知道了也高興。”說著轉過臉去，吩咐那些嬪妃道，“你們都散了吧，叫我們祖孫說說話兒。”

四妃和貴妃領命道是，說起來除了皇后，她們都是上不了牌名的人。帝王家要享天倫之樂，哪裡輪得到她們這些做小的來摻合！委實無奈，卻也沒有辦法，只好蹲福退了出去。

太皇太后留下皇后，倒也不是單純把她看作自己人。