概念。它長的當然像一隻超大的蟲子，卻又富有幾何美感，並不會令人產生厭惡的感覺。她甚至懷疑，如果用藝術方法給它做個解析，它的身體比例也許很符合黃金分割。

也許是因為她成長了不少，或者惡魔突兀現身，這一次，她看到了惡魔高層領袖和蟲母對話的畫面，對它們也有更深一步的瞭解。

惡魔的科技非常發達，但社會制度並不怎麼先進，和人類歷史中的斯巴達人頗為相似。它們有一雄一雌兩位族長，地位非常尊崇。但兩位族長從未擁有過真正的權力，只是作為敬奉神明的祭祀存在著。

有資格與蟲母交流，並制定聯手計劃的，是十位德高望重的惡魔“長老”。它們性別不同，性情各異，卻都有尋常個體難以企及的優勢。十個長老湊在一起，能夠互相補充不足，揚長避短，做出最有利族群的決定。它們的制度確實不算開明，但是，和人類的其他敵人一比，簡直成了無比文明的種族。

按照蘇霓的猜測，蟲母瞭解它們的歷史，卻覺得這不是重要內容，在這方面的記憶全是空白。蘇霓看到最後，也沒領悟到它們的起源，只能把它們當成正常誕生，正常進化，正常發展的種族。

同時，惡魔的生活需求和人類差不多，需要的能源型別也極其相似，發展出的高科技工具自然很像。它們唱歌跳舞，彈琴讀書，甚至還開辦了種種學院，讓她有種風中凌亂的感覺。

她還能看到，它們的每個城市中，都有祭祀神祇的雄偉神殿。有旁邊的正常建築作對比，神殿顯的古樸簡單，卻又生機勃勃，可能是從遠古傳下來的風格。夢境發展到最後，她終於能夠直面祭壇上奉祀的神像。

正面看到神像之時，她整個人頭暈目眩，被直接扔進了陰影。整個世界，整個宇宙都消失了，只剩下無數層層疊疊的陰影，彷彿堆疊了起來，然後把她壓在其中。它剝奪了她的感知能力，封閉了她的行動能力，像是把她活著釘進一口黑棺。雖然她的意識仍然清醒著，卻什麼都做不了。

剎那間，蘇霓已然驚醒。她從休息艙的床上坐起來，只覺後背一片冷汗，竟是被夢中陰影嚇出來的。

不知道那個神是什麼東西，僅僅一個神像，就具有如此之大的威力。她想，也許它們是有著神奇異能的物種，和人類歷史上的神一樣。神像就是它們的化身之一，當蘇霓以蟲母的身份，充滿敵意地打量神像時，本體便生出感應，立刻越空阻攔她的觀看。

如果這個想法是真的，那麼它的實力將極為可怕。蟲母的記憶裡，始終沒有浮現這東西的影像，是否也是它們的刻意而為？

她恨不得立刻撕開陰影，看看底下躲著的真面目。可事實上，她其實沒有以前那麼焦急，還很樂觀地認為，惡魔與人類交戰之時，總會被人類捕獲活口。那時人類不費吹灰之力，就能獲得它們的所有記憶，用不著她辛辛苦苦地回想。

回戰區的路上平安無事，平靜到讓她很不習慣，只好用天網來打發時間。此時帝國正在向荒星域增兵，負責的統帥是她素未謀面，只聽說過名字的傢伙，似乎和公爵也沒什麼交情。而且，這次派出的是三人團體，不像公爵那邊是英俊高大的兩個人。

蘇霓對政治事務不甚瞭解，只知道帝國中的一切事務由參議院討論，議長總結歸納，元老拍板決定。然後，他們把報告送給隸屬於皇帝的樞密院，讓樞密院發往各部討論。樞密院沒有決策權，只有建議權，嚴格來說，它是附屬於皇帝之下的機構。

這個逆天的制度由來已久，是帝國建立之初的遺物，卻沒有人想更改或者整合。在這種情況下，參議院和樞密院都是政治機構，關係卻越來越糟糕。樞密院中個個不是省油的燈，但參議院也有自己的武裝勢力勢力，也不知是哪位神經病的主意。

這並非特別高效的制度，但運