線的探測器們發回報道，說費雷蒙的機械部隊又在蠢蠢欲動，不知什麼時候會發起攻擊。這使得幾位指揮官、參謀官都極為警惕。

尤其惡魔出現之後，他們簡直是輾轉難眠，擔心這些種族會聯合起來，成為強大的盟軍，掀起跨越星域的狂猛風暴。但是，明知如此，他們也做不了什麼，只能分秒不停地監視和偵察，並將訊息傳回內閣，要皇帝陛下頒佈法令，使帝國能及時進入最高等級的警戒狀態。

蘇霓提起這些之前，他本想結束對話，讓蘇霓離開，去做她該做的事情。然而，她猶猶豫豫地說了一通，反倒引起了他的感慨。他很少在人前流露情緒，但見她一臉鄭重，微微嘆了口氣，說：“你知道，我為什麼要和梟過不去嗎？”

蘇霓一愣，奇道：“難道不是因為他們是海盜？”

公爵冷笑道：“帝國星域之中，不知道有多少海盜和非法傭兵，進行不被允許的交易。我若是一個個管過去，還用不用做別的事情了？我始終盯著星風盜團的行動，是因為我知道，他們和參議院的議員勾結，用金錢買自己的平安，並樂意為這批人做打手，專門襲擊其他人，誅除異己。”

蘇霓對參議院毫無好感，卻也是心中驚訝，問道：“你有證據的話，為什麼不直接彈劾他們？”

公爵說：“想要撼動梟背後的勢力，必須要有無懈可擊的證據才行。我尚未收集完畢，便聽說荒星域出現了異常的能量波動。之後的事情，我想你也知道了。”

事關帝國的政治隔絕，葉霜天置身事外，自然可以不管，但公爵不能不管。可是星域如此浩渺無際，他更不可能揪住這一件事，沒有休止地管下去。她正想到這裡，卻聽公爵問道：“你剛才的話似乎還有後續，你到底想說什麼？”

蘇霓其實只是有感而發，絕非思考已久。她忽然覺得，躺在營養艙裡的公爵分外柔弱，像是一座內部充滿裂痕的冰山。普通船隻撞上去，自然是以卵擊石，但若是一隻超強的戰艦呢？

也就在這個時候，她陡然發覺，自己對他的感覺和之前有區別，不只是債主和負債者的關係，忍不住多說了幾句。

有些話她難以明說，公爵卻不見得不懂，因為他才是那個身在局中的人，她更像一個過客。哪怕帝國當真完蛋了，她也能把行李一卷，撒腿奔向蟲族母星，在那裡負隅頑抗。但她可以，公爵卻不能。

在她眼中，帝國如同一個無比廣大的大洋，外表風平浪靜，水底佈滿了無數大大小小的漩渦。人類則如同海上航行的船舶，也有高低貴賤之分。

帝國再怎麼強大，也無法照顧轄下的所有行星。普通公民的生活和地球居民差不多，只是擁有更多的高科技產品，辦事更為方便而已。

與普通人相比，較為重要的人物便有了較大的差別。他們動輒縱橫星空，下達一個命令，就能讓整個星系震動。想要滿足這種人的要求，自然需要大量星幣和資源。然後，既然存在利益衝突，就會產生人與人的爭鬥。其中，相同階級的人在爭鬥，不同階級的也有著矛盾。

以她認識的人為例，龍安娜出身貴族家庭，和她只是性格投緣，平常談的多是吃喝玩樂，以及哪裡有稀罕的風景可以度假。楊舟正好和她相反，是另外一個代表。他和蘇霓都出身於厄運之星，彼此間，有著一份特殊的感覺，一如琳帆和