王夫人無奈，只得點頭應是，她來之前，還跟薛姨媽打了包票，說是一定能求下一個賜婚的旨意下來，可是，看著元春的樣子，分明是不樂意的，想著很有可能是老太太在背後說了什麼，王夫人就恨不得咬碎了半口牙，不過，儘管元春是她的親生女兒，可是，兩人一個是宮裡的貴妃，一個是五品的命婦，這身份懸殊，王夫人也不能強求，只得回去先跟薛姨媽敷衍一番，兩個孩子的事，還得從長計議。

元春終究身子虧虛，說了這麼長時間話，也累得很了，王夫人見狀，自然是很識趣地告退，臨走，又留下了一個小匣子。

抱琴送著王夫人出了鳳藻宮，很快便回去了，元春已經躺了下來，神情有些懨懨的：“抱琴，把匣子開啟！”

抱琴開啟了那個小匣子，取出了一疊摺疊得很好的銀票來，抱琴利索地數了數，嘆了口氣：“娘娘，總共八百兩銀子！”

元春也是一嘆，八百兩，看著挺多的，可是在這宮裡，又能做什麼呢？每次賄賂一下皇上身邊的太監，起碼也要一百兩銀子！這麼一點，沒幾次就要用光了，看樣子，還要想法子遞出訊息，讓家裡再送些銀子進來，畢竟，如今不只是她自己，還有自己的兒子。兒子身體虛弱，太醫院那邊也是一定要打點的，要不然，他們暗地裡做些什麼手腳，可是沒處說理的。

抱琴把那疊銀票收好，看向元春，有些疑惑道：“娘娘，莫不是賈家賬上錢不多了？要不然，這幾次淑人進宮，怎麼帶的銀子一次比一次少呢？”

元春沉默了片刻，嘆道：“怕是如此了！說起來，當日省親別墅太過奢華，想來是花了不少銀子，一時半會兒難以週轉！難怪母親一直想著讓寶玉和薛家表妹結親呢，畢竟，薛家有錢啊！”

抱琴試探道：“那娘娘，您的意思是？”

元春看著華麗的帳幔，淡淡地說道：“下次淑人進宮，就下旨賜婚吧！只要有我在，誰又能小看了賈家，小看了寶玉呢？”說著這話，她心裡一陣疲憊。自己這一輩子，一直就是為了賈家而活。自己還是青春年華的時候，不得不進宮參選，說是女官，其實還不是伺候人的，她在宮中多年，不知多少熟悉的人如今生不見人，死不見屍，她知道，後宮裡有一口井，那裡面不知道埋葬了多少人，她不想成為其中之一，於是，她開始爭，終於，引起了當今的注意，成為了後宮嬪妃的一員，走到這個地步不容易，元春看著自己白皙細嫩的手，有些恍惚，曾幾何時，這個只會彈琴繡花的手也沾上了洗不乾淨的血腥呢？如今，她已經無路可退！不管是為了賈家，還是為了自己，她只能繼續這麼爭下去，貴妃算什麼，妃子會失寵，皇后又算什麼，無子的皇后也就是個花架子，她要做的不是別的，而是那慈寧宮的位置啊！

太上皇駕崩

袁子萱再次懷孕了，這一點讓人始料未及。說起來，袁子萱上次懷孕傷了身子，按照大夫的說法，五年之內最好不要再要孩子，要好生保養著才行。問題是，如今，兩個孩子虛歲還不到五歲，也就是說，這個新的生命的到來顯然有些早。

“子萱，要不，先把孩子流掉吧！”賈薔有些憂慮，“橫豎我們都還年輕，再過幾年再要孩子也沒什麼！”

袁子萱撫摸著自己依舊很平坦的小腹，搖搖頭：“致中，不必擔心，這幾年我也保養得好，大夫也說了，只要小心點，沒問題的！”袁子萱一點也不想打掉這孩子，她希望再有一個孩子，而且，賈薔不知道的是，大夫私下裡告訴她，她這幾年雖說一直用各種補品養著，可是，似乎近