款電腦單機遊戲——模擬人生。她在裡邊挑的住處是海邊的木屋。白色的房頂；藍色的牆面，以及被腥鹹味的海風吹起垂地的窗紗。

她略帶激動地望著托馬斯：“下午我想去見他。”

彎曲的河流就在她面前涓涓流著。澄清的河水下；能看到細白的沙粒和舞動的水草。河流的最窄處，跨著一道石橋。橋面的寬度能過一輛馬車；厚實的石板接縫處都澆築了鐵水；兩側的石欄杆上還雕刻著含苞的薔薇花。

奧羅拉被橋頭前立起的石碑所吸引，邊緣同樣雕刻著連枝薔薇，上面寫著西爾維婭橋。

費恩夫人上前兩步，目光在石碑上流連：“轉眼二十年……這是她喜歡的薔薇花，夫人還是蓋爾德納小姐時，這座橋才剛剛修好。”

“我們都很感謝蓋爾德納小姐。”托馬斯很快透過石橋，指了指前方的橡樹林，“橡樹村就在裡面。”

稀疏的橡樹林與山坡間的平地上開墾著麥田，綠色的麥苗正是生長的季節，在混著野草和薄荷的香味中，如同水波般盪漾。沿山坡而上，稀拉分佈著十來座灰白色泥牆矮房，四周圍繞著麻石砌成的短圍牆。

托馬斯並沒有帶她們穿過麥田，而是沿著田邊的草地走了一段距離。在橡樹林邊孤單地立了一棟木屋，周圍用短木樁連成一圈籬笆。屋子旁碼著幾疊高高的木板。

“梅克多，梅克多！”托馬斯幾步衝到籬笆前，大聲呼喊，“快出來。”

虛掩的木門被緩慢拉開，發出嘎吱的噪聲。一個人走出來，紅色的長臉，留著山羊鬍子，手裡提著一個三角形的木架。他看著托馬斯木訥地蠕動嘴唇：“做好了。”

托馬斯擺擺手，將自己挪到一邊：“你看誰來了，快讓我們進來。”

他站在原地，僵硬的臉龐彷彿他手中刻刀所雕。褐色的眼珠在眼眶裡轉來轉去，終於開口說道：“範寧小姐。”

費恩夫人輕輕嘆了口氣：“梅克多，好久不見。”

他眯著眼，像是想起什麼，抬起手揉揉眼睛，然後轉頭對著屋裡喊：“卡魯，拿幾張凳子出來。”然後勉強擠出笑容，“屋子裡太亂，就在院子裡坐吧。”

一個高大的年青人提了幾張木凳走出來。當他看見奧羅拉，臉立刻紅了。梅克多又叫自己的兒子去村裡借一袋麥子，隨後只是坐在凳子上不說話。

托馬斯倒是熟門熟路招呼大家，然後幫忙解釋最近年成不好，收上來的麥子除了交稅剩下自己吃的並不多。這裡的稅收是繳納所得的三分之二。梅克多一家四口根本不夠吃，所以時常向村裡其他人買。

正想感嘆這稅真夠高時，卻迎來托馬斯對蓋爾德納男爵的歌頌，據說這還是仁慈的比例。

奧羅拉立刻問起梅克多木工方面的工作情況：“今年你為莊園做的酒桶多久能做好？”

“年初訂了2o個桶，現在做了一半。”梅克多垂著頭，手不停地撫摸著手中的錘子。

酒窖的桶大約能裝二百多升的酒液，灌裝成瓶就是三百多瓶。

“我還需要你為我做其他事情，我打算在靠近河流的地方修建木屋。”她看著對面的不敢抬頭的木匠說道，“你的時間夠嗎？”

“如果是普通的木屋，不用多長時間。”他篤定地回答。

奧羅拉拿出事先畫好的簡圖遞過去，“我的房子希望能建成這樣，你能做到嗎？”

梅克多接過圖紙。仔細一看，上面畫的是二層木樓，架空在泥地上。上有閣樓，前後設立了露臺，窗戶比他曾經見�