“沒什麼，只是路過，隨便打量一下而已——這確實是很漂亮的房子啊！讓我不得不多看幾眼。”這句不經意的恭維話讓老人警惕的神情大大緩和。

“確實如此，當年遭遇大火前更漂亮。可惜年代久遠，維修困難……”老人回頭看看那棟精緻的樓。“總之，各有所長吧。以前的房子外表小巧典雅，現在也漂亮雅觀。”

“這裡遭遇過大火？”魔夜用好奇的表情問。

“沒錯。”老人回答。“這裡本來有兩戶人。”他指了一下如今是庭院的位置。“這裡本來是那個那個……什麼家族的別墅，他家著火，燒光了這一帶。現在這裡全部屬於切凱家族了。”

“原來是這樣啊，新建的，果然很漂亮。請問您是這裡的主人嗎？”

老人看著魔夜的臉，似乎想探明他說這句話的動機。但是魔夜的表情完全沒有破綻。

“這裡沒有主人了，我只是管家而已。”最後，他嘆了口氣，回答。

“沒有主人？可是……”

“這裡的先代主人沒有兒子，只好招贅了一個女婿。可惜在他們的女兒出生之際，戰爭把他帶走，再也沒有回來。後來夫人再婚，新的男主人還帶了一個兒子來。但這沒用，全部死了……先是女主人喪身火海，接著是小姐出遊被強盜所害，少爺跟著被吸血鬼殺死，最後男主人也落到強盜手裡遇難。一家子在短短兩三年內全死光了，有人說這裡被詛咒了。”老人看著遠處，唏噓不已。

“啊，那這裡以後會怎麼樣？”

“大概是被收回國王手裡，再拿出來拍賣吧。”老人眼裡閃過一絲黯然。“因與男主人不和而被趕到鄉下去的我，居然成了這一家最後的倖存者。”他很平靜地說著。魔夜敏銳地注意到他說的最後一句話，這個管家已經把自己當成這個家的一部分了。“我得到國王的同意，在新主人出現前負責代管家族的房屋和財產。”

“這算是幸運還是不幸呢？”魔夜突然問。

“幸運也好，不幸也罷，我在這個家服務了幾十年了呢。總算見證了它的結束……”老人發出一聲嘆息，眼睛看向地平線的彼方。“如果當初夫人沒有嫁給那個男人的話，也許就沒有這個厄運了……你走吧。”他看著魔夜，“呆久了，也許連你也會沾染上詛咒呢。”

“啊，那麼這位大叔，你不怕嗎？”

“我這個年紀還有什麼好怕的？就算明天入土也無所謂了。”

“你看起來很希望這家裡還有人在。”魔夜試探地問到。

“不可能有人在了。除非哪個慈悲的神降下奇蹟。”

“神並不慈悲。”聽到這個陌生人突然冰冷冷地說出這句話，管家嚇了一跳。隨著一聲輕蔑的笑，陌生人繼續說道。

“神可是比最奸詐的商人還苛刻的東西呢，他降下神蹟，得到歡呼……卻要收取更高的報酬——不過也許，他偶爾也會慈悲一次……大叔，祝你好運，我走了。”

魔夜回到神殿的時候，時間已經接近傍晚。愛與美女神的神殿門口靜悄悄的，空無一人，一種難以形容的蕭瑟感油然而生。確實，這裡只是個新建沒多久的神殿，就算它有無限發展的光明前景（羅絲德整天掛在嘴邊的話），在這個城市裡，愛與美女神信徒的數量也非常有限。

從神殿的旁邊，可以看到皇家星相學院造型獨特的教學樓。自從盧克索院長辭職離開，學院不可避免地發生了動盪。雖然教學等日常工作並沒有停止，但是聽說已經不止一個教師辭職離開。沒有盧克索的支援，神殿的日常支出都要靠自己了——如果不是羅絲德已經初步開啟了局面的話，情況也許會更糟糕。

一個長長的影子出現在魔夜的腳下，魔夜停下了腳步。

“千若嗎？”

“哥哥