蘇婆婆跌跌撞撞找到袁予拙府上時，潘湘兒與小春已經被帶上馬車，說是看燈，出去一兩個時辰了。

她自從上次心口捱了袁予文一腳後，身子就開始不得力起來。

這次出去看燈，她是勸了潘湘兒找個由頭拒了。

潘湘兒也聽她勸告，在楊夫人跟前說了幾句身子弱不去給姨母嫂子們掃興的話，但袁予文的娘子肖珍娘卻不依。

近些時日肖珍娘多次為難她，府裡上下都看著。

見風使舵的人多了，何況潘湘兒主僕本就是誰都可以拉踩幾下。

諸人聽肖珍娘皮笑肉不笑的看向潘湘兒，自然開始勸說潘湘兒，她本性就柔弱，加上在府上尷尬的地位，只得點頭應允。

“湘兒表妹可有禦寒的厰衣或是披風？”身著桃紅窄袖襖裙，打扮得甚是華貴的肖珍娘漫不經心問道。

只是不待潘湘兒回答，她又笑道，“前幾日我下頭的丫鬟好似看到蘇婆子攜了表妹的厰衣出去典當了，想來身邊是沒什麼禦寒的衣物，罷了，我嫁妝裡頭還有幾件新做的，待會兒就給表妹送上兩件換著穿。”

此番話語，潘湘兒原本面上溫和的笑容，瞬間就變成了緋紅的尷尬。

她面皮薄，言語木訥。

一時間竟然也想不到什麼好的說話，待眾人都低頭吞著嘲諷吃茶時，她才勉強應答，“多謝三表嫂掛念，那厰衣原本也是做得過於肥大，我穿著不適身——“

楊夫人冷哼一聲，面上浮現出鄙夷之情，她扶了扶頭上的金釵，眼皮都不抬就斥責道：“湘兒，我這做姨母的，是少了你吃的還是短了你穿的，如何就到了典當的一步？”

潘湘兒連忙站起身來，搖頭否認，“姨媽待我極好。”可為何典當了當季要穿的衣物，她又不說不上來。

楊夫人最厭惡她這點，說又說不到點上，就是一副柔柔弱弱的表情，生怕別人不知道她那狐媚的身段作態。

“罷了罷了，你自來不喜熱鬧，就在家好生歇著。珍娘你們自行去看燈並是——”元宵看燈，鄭薔攏著一雙兒女不願意出門，珍娘歷來喜愛這樣的節日，府上女眷不多，此行袁予文定然要陪。

如此這般，潘湘兒去作甚？

與小夫妻添堵？

她也聽說肖珍娘怕是知道文兒與這小賤人之間不清不楚的關係，鬧得比往日厲害。

可惜，她的想法沒有擋住肖珍孃的一意孤行。

最後還是袁明江開口，“這也不是什麼要緊的事，就讓文兒帶著珍娘與湘兒一併去看燈，只是帶足了下人，今夜難得沒有下雪，只怕看燈之人不少。”

反正，妻妾和睦不是每個男人對後院最大的期許嗎？

袁明江知道老妻堂妹這個女兒的做派，文兒自然是不願意舍了。不然數次有把潘湘兒嫁出去的機會，為何不了了之。

自然是文兒捨不得。

罷了，既然都是他的人了，只待兒媳婦有了身孕，就為潘湘兒做主，與文兒過個明面上的妾禮。

潘湘兒被迫穿著肖珍娘遣人送來的衣物，帶著小春上了看燈的馬車。自從她二人走後，蘇婆子就覺的眼皮子跳，心裡慌張。

她悄悄來到廚房外頭的角門候著，有人來勸，“太冷了，回去等你們姑娘就是。”

“不礙事，我穿得厚實。”

這番話，與她身上穿著的單薄灰襖自相矛盾，旁人知她心意，也就懶得戳破她，誰看不出她又老又佝僂的身軀，在角門處來回抖抖嗖嗖的跺腳。

直到夜黑得嚇人，廚上的人留了個門縫，“蘇婆子，一會兒回去把門鎖上。”

知她也是個忠僕，且由著她。

不知過了多久，有人悄悄開啟門，見她凍得耐不住，已經蹲下身子時