另三人點頭贊同，盤蜒找一酒鋪，花真金白銀擺滿一桌酒菜，那掌櫃的甚是歡喜，手腳著實殷勤，盤蜒藉機問道：“掌櫃先生，我想問問，你可曾聽說中原西南一座巡狩城麼？”

掌櫃的面有傲色，深以為榮，說道：“公子可問對了人，我這酒樓，東南西北的遊客坐的滿堂，說起國外之事，我是百事皆通，無事不知。那巡狩城離此往西南大約一千里遠，一年之前，有商人來我這店做過買賣。”

東採奇喜道：“我還當咱們到了天涯海角，異鄉異世呢，想不到也只三、四天的路程。”她輕功絕俗，若振翅飛翔，三天之內，必能返回。

掌櫃神色驚訝，道：“姑娘腳程倒也快，一天能走上三百里路麼？”

東採奇微笑起來，隨口道：“我有飛空馬，閃電騎，一日千里，不在話下。”

掌櫃恭維幾句，又道：“可惜啊可惜，咱們這寒火城，四面八方，都被木龍、火怪圍住，等閒難以出城，這東面有木龍大寨的匪人，北半城是冤魂鬼火，南面則是野木龍巢穴，唯獨西面的‘大石迴廊’可供通行。”

盤蜒深為不解，問他詳情，才知這寒火城四面楚歌，危機四伏，卻又莫名其妙的存活至今，委實乃天地奇事。

數百年前，半座城感染瘟疫，被國主下令燒燬，以至於誕生了數萬木龍，逃出城去。這木龍習性極為怪異，不病不老，食草不食肉，吸天地靈氣而活，好在絕不能出寒火城外三百里之圍，且兩頭龍每百年才產下一卵，數目增長極慢，否則早就禍害天下、氾濫成災了。

木龍憎恨寒火城，故而將寒火城團團包圍，攻勢猛烈。幸虧當年那位神通廣大的國主想出法子，以舊城焚燒的土石建造成圍牆，木龍畏懼，終於消停退去。

然則此難雖解，仍有一難，木龍盤踞在寒火城外，道路阻塞，傷人無數，過了幾年，寒火城遭遇饑荒，百姓斷糧，日子艱苦無比。那國主蒙一了不起的人物指點，耗費極大工程，以北半廢城的大石塊造了一條數百里長、彎彎曲曲的“大石迴廊”，徑直通出山谷，臨近巴郎林而出。木龍畏懼這舊時石塊，這條商道便是寒火城今日命脈。

卻不知是何緣故，消停了百年，北半城中又湧出極兇殘可怖的火怪，彷彿是往昔死去冤魂作祟一般。這火怪聚在廢城中，偶爾侵擾“大石迴廊”，神出鬼沒，不時傷人。寒火城中百姓飽受其害，無法可想，國主唯有派重兵防範，如此僵持對峙，過了數百年，直至今日。

盤蜒嘆道：“此國此城，危如累卵，你們的日子也不好過。卻不知為何那木龍寨馬賊與木龍相安無事，反而將眾木龍操縱自如？”

掌櫃恨恨說道：“這誰又能知道？這群賊人，害得咱們沒好日子過。接連幾年，擄走咱們城中姑娘，當真可恨至極。”說到此處，恨得捏緊拳頭，神色暴怒。

盤蜒心想：“木龍寨乘龍飛翔，追襲本事舉世罕有，被他們捉走之人，萬萬難以救回，此寨罪大惡極，實乃禍患。”

東採奇問道：“咱們若要走那條大石迴廊出城，又該去問誰？”

掌櫃的奇道：“你們不是從大石迴廊來的麼？”

東採奇苦惱說道：“咱們從木龍寨山谷而來，花大筆銀兩買通道路，這會兒可窮的叮噹響啦。”

掌櫃痛罵木龍寨族人幾句，又道：“唯有城中貴族，可啟奏女王陛下，開具通關文書，放諸位由大石迴廊而行。”說著取出紙筆，寫下幾位位高權重大官的姓氏，指點道路，如數家珍一般。盤蜒大喜，賞賜金銀，這回卻非障眼法術了。

出了酒樓，盤蜒道：“你們三人先在城中逛逛，我去辦那通關文書，千萬莫要惹事。”

東採奇問道：“師兄尊長，你已有法子了麼？不如你我同行，我好跟你學些本事。”