痛苦與恐懼。那痛苦來自天罰，那恐懼來自吸引。

蛇妖怕離得太近，成為它們的一員。

黑蛇靈氣從皮囊間鼓盪而出，此次血寒不在，盤蜒承受著撕心裂肺、五臟如焚的痛苦，藉助黑蛇靈氣，他成了蛇妖，受群蛇接納。

有黑蛇緊隨著他，有黑蛇凝視著他，有黑蛇估量著他，有黑蛇漠視了他。

盤蜒深知世上的毒蛇，往往在其巢穴左近，便有治癒蛇毒的良藥。這是上蒼的慈悲，以免毒蛇傷人太多，殺孽太重。

世人所謂的驅蛇香，盤蜒以往聞所未聞，但若真有此物，必在黑蛇聚集處。

且黑蛇知道，因為黑蛇精明的很，豈能對有害事物全無所知？

黑蛇靈氣令蛇妖沉迷，他慢慢的行走，逐漸俯下身子，開始爬動，再過一會兒，那爬動變作蛇行，他的肌膚又滑又膩，又強又韌，碾過石塊，滑過樹皮，絲毫無損。他須真正成為它們一員，才能不被吞沒。

蛇妖感到在遠處有令他不適之物，令他厭煩，想要跑開，但他強迫自己尋覓過去。他遊過一片小溪，在月光垂落的小徑盡頭，他見到晶瑩透亮的粉末，約莫有十兩。依楚小陵所言，這十兩粉末，足以令十萬兵馬安然穿越北境，毫髮無傷。

是北地人人夢寐以求的珍寶。

盤蜒感到蛇妖並不畏懼此物，只是避而遠之，像真正有智慧的大黑蛇，如黑蛇巨人，如人面黑蛇，它們意志蠻橫，這驅蛇香奈何它們不得。但眼下他們仍未到來，對付獵食的小黑蛇已綽綽有餘。

但萬一尤兒得到驅蛇香，反而藉此寶物，攻打北妖呢？

盤蜒須得讓他們嚐到苦頭，讓他們嚇破了膽，知道北地兇險得宛如地獄，他們經歷重大挫折後，會明白過來，乖乖掉頭回去的。在那時，盤蜒再奉上驅蛇香，助他們安然度過歸程。

他不願與女兒為敵，但更不想戰事擴大，讓他們死些人，吃些虧，他們會明白戰爭的意義。

戰爭並非為了消遣，並非為了發洩，並非象徵著功績，並非鼓動士兵狂熱的死去。

對盤蜒而言，戰爭最終是為了制止戰爭。

蛇妖將驅蛇香收集起來，藏在懷中，突然間，他腦子暈暈乎乎，想要蛇行，骨頭卻不聽使喚。盤蜒低哼一聲，感到四肢似不屬於自己一般，而貼著驅蛇香之處，新的痛楚蔓延開來。那痛楚麻麻的，冷冷的，似尖針在血管中穿過。

盤蜒心想：“這驅蛇香對黑蛇果然有害，並非單單令其厭煩。”他聚集力氣與之相抗，卻又引發天罰詛咒，遍體皆似有尖刀剖解一般。

盤蜒痛的冷汗直流，只想：“我不能留在這兒，動起來。。。方有生路。”

他身子扭動，遊過這黑蛇盤踞的山地，麻痺感果然好轉。約莫大半個時辰，他衝出這可怖的地方，腦子沉重，伏在血泊之中，矇頭睡了許久，這才幽幽轉醒。

他受了極重的傷，但已能忍耐這驅蛇香了。盤蜒躍起，辨明方向，邁步而行，心中思忖：“以我現在模樣，鬥是鬥不過那萬千兵將的，但先把驅蛇香送給尤兒，稍後再喬裝打扮，前來驅趕，誰也猜不到是我。”想通計策後，心裡安定了不少。

及至龍血營地，他隱去身形，小心潛入。找了一圈，局面兇險，敵人中有幾人著實了得，數次險些被人發覺。好不容易打聽到尤兒大營所在，於是摸索過去。

忽見有一群將士推著囚車快步而來，盤蜒一瞧，大感意外，原來那囚車中有數個面目殘缺的黑蛇教教徒，另有一人，竟是荒蕪。

他見荒蕪神色驚恐，慌亂已極，似乎根本不知自己為何被捉，又為何與這群怪物關在一塊兒。

羅尤雅、泰慧、羅響與那老者走了出來，一士兵報曰：“啟稟各位大人，果然在此以東三十里處，找到這等妖