眾人突聽身後響起了陣女子驚聲大叫的聲音，俱都回頭望去，這才瞧見堂前那架屏風後似是有婦人裙裾擺動，想是陸家女眷，便也不大在意了。

方才那聲音卻是陸夫人身邊那丫頭所發。原來這陸夫人擔驚受怕，一宿沒閤眼，方才聽到燒死了那觀察使，便已是驚得不行了，此時聽到這曹監當的話，又氣又怕，一下竟是暈厥了過去，被許適容用指頭死命掐那人中，這才悠悠轉醒了過來。

許適容見陸夫人如此了，也顧不得什麼避嫌，叫了小雀和那丫頭一道，攙了陸夫人便從屏風架後出來，往她自己屋子去。

楊煥方才被那曹監當問了，哪裡服氣，正要回嘴，突見許適容從屏風架子後繞了出來，也顧不得許多，幾步趕了上去，低聲埋怨道：“不是叫你待在前面的，怎的也跑了過來？”見許適容不理睬自己，已是出了那畫堂的門，突地想起了什麼，又上前扯住了她衣袖道：“嬌娘，那個倒黴鬼觀察使，燒死在了這。若是不尋個什麼由頭出來，只怕陸大人這罪過就坐實了。你快想個法子。”

許適容見陸夫人已是被小雀和她自己的丫頭扶著去了，這才停了腳步，盯了他一眼，淡淡道：“只怕是你要給自己爭面子吧？”

楊煥起先是真覺著可疑，又見陸通判唬得血色盡失，想著這老頭子雖和自己老爹年紀差不多，待自己那卻叫一個好，十個親爹也比不上，所以便想著幫說下話。待後來被那徐進嶸一激，便已是隻想著給自己掙臉了。此時被許適容說中，也不害臊，只壓低了聲道：“那陸家好歹不是你親戚嗎？你總要幫下的。”

許適容想了下，這才道：“我看下可以，只有兩條，要跟你先說清。”

楊煥急忙點頭道：“快說快說，我聽著便是。”

“第一，那觀察使到底是被燒死還是如何死的，我只能憑了自己經驗決斷。陸家是我親戚，我自是盼著他家無事，只也不能無中生有地胡亂說話。”

楊煥一怔，撓了撓頭。

“第二，”許適容看了眼大堂過去的方向，皺眉道，“等下待州府裡的仵作驗屍後，不管如何下論斷，你須得支開眾人一會，我才好過去查勘。”

楊煥又是一怔，再撓頭道：“這……這是為何？”

許適容哼了聲道：“方才那姓徐的不是說你是青天，以斷案出名嗎？此時叫我出面又算什麼？不若成全了你的青天之名，我若察出了什麼異狀，告訴了你，你去人家面前賣弄便是。”

楊煥雖被她譏諷，只這話卻實在是說到了他心裡去。一來他是有些不願自家夫人當眾這樣拋頭露面的，二來也確實有那好面子的心理。被她說中，不但不惱，反倒是厚了麵皮嘿嘿一笑。又想起那徐進嶸前次在客棧中總盯著嬌娘在看，方才見了那人，心中便有了個疙瘩。此時聽她口氣，卻將那徐進嶸稱為“姓徐的”，想是也沒甚好感。心中一下大樂，哪裡還有不應的道理，忙不迭地點頭稱是。

州府衙門裡那仵作很快便趕到了。那人也是個有經驗的，雖燒焦的屍身極為猙獰，竟也絲毫不避，仔細檢視了一番，又翻檢了下早已面目全非的口腔，這才凝神道：“確係是被火活活燒死的。”

“何以見得？”

仵作見林知州詢問，應道：“人若是死後被焚燒，面部雖焦黑，口舌內必定是乾淨異常，沒那菸灰之物。方才我翻看了下，口舌裡亦是佈滿煙塵，顯見是起火之時張嘴吸入的。故而據此推斷。”

那仵作說完，眾人便都是紛紛點頭。陸通判本還存了微末希望，盼那仵作說是起火前便已死去，如此好歹總能再立案查下是否有人行兇再縱火滅跡的，此時聽他如此說，心底裡那最後一絲希望也是破滅了去，一下心灰意冷，只嘆自己時運不濟，又怪自家那婆娘，好好地非要辦什麼五十壽辰，結果卻是惹出瞭如此的