心健康受到嚴重的損害，或者孩子失足走上了違法犯罪的道路，則整個家庭幾乎頓時就會陷於一片非正常的狀態之中，預示著長輩（父母、爺爺奶奶和外公外婆）教育的失敗（教育子女的成功也是成功人生的一個有機組成部分），長輩（特別是父母）身心由此可能受到嚴重的創傷；嚴重者則意味著整個家庭結構的崩潰。因為，當少年兒童的不良行為不斷增多時，父母和孩子的關係也往往會變得衝突和緊張起來，當父母掙扎著去面對由子女的破壞*帶來的恥辱和痛苦時，他們自身的健康與平和心態也會受到不良影響。

就讀某名牌大學的小輝，因偷竊和故意傷害罪入獄。訊息傳來，全家震驚，傷心欲絕。原來，小輝是劉家三代單傳的獨苗，且從小聰明伶俐，成績優秀，深受父母寵愛，爺爺奶奶更是珍愛倍加。儘管父母都是工薪階層，但對小輝的吃、穿、用卻很捨得花錢。此外，還不時給他三塊五塊的零花錢。雖然並不是很多，但在他們所處的縣城中，小輝得到的已比同伴們要多得多。可以說，小輝是在一種優越的境遇中長大的，物質條件優越，思想精神優越，家庭環境優越。他的父母、爺爺、奶奶也都驕傲地認為，自己的孩子優秀，就該有這樣優越的生活。然而他們沒有想到，小輝考上大學來到北京後，周圍許多同學的生活條件又遠遠比他優越，他的心裡感到極大的不平衡。另外，光怪陸離、燈紅酒綠的都市生活也讓他目不暇接，激發起的**更是無邊無際。在屢次向家裡要錢仍無法滿足需要後，他潛入了同學的宿舍。就在他向同學的錢包伸出手時，同學回來了，慌亂的他抓起桌上的水果刀向同學刺去……

家庭是一個面對面進行交往的初級群體，在這個初級群體裡面，家庭成員充分接近，他們的接觸方式是面對面地直接進行；家庭成員人數較少，且相對穩定，他們之間的互動頻率很高；家庭成員彼此利益相關、目標一致，聯絡十分密切；家庭群體關係在時間上最為*。同時，家庭這種初級群體又是建立在血緣關係基礎之上的，使得家庭的影響在其效果上顯得異常有力。家庭群體對人施加的影響是極為廣泛而有效的，它“不僅是調節（加強或減弱）社會對個人影響的‘傳導體’，而且也是個人實現對社會‘輸出’、個人實現他的理想的舞臺。”正是從這個意義說，人們認為，“家庭教育具有先主性的特點，也即家庭教育影響在一個人的成長過程中起著某種先入為主的定勢作用，它使得受教育者繼後接受其它影響時形成一種‘準備狀態’，即奠定了他接受教育的基礎。”

家庭最主要的功能包括性、生育教養和勞動分工、經濟合作三項，都有重要的作用。在這裡我們著重談談家庭的教養功能。家庭是教育下一代的重要場所。但我們必須承認，教育功能也越來越社會化。在正常的教育制度下，孩子6、7歲就開始*學校學習，有些孩子甚至在3、4歲左右便*學校接受學前教育。學校成為教育的主要場所。隨著社會化程度的不斷提高，家庭的教育功能也不斷被削弱、取代。在以色列的集體農莊中，孩子由集體撫養，父母並不承擔任何教育責任。雖然這只是現代人類社會中的個別現象，但也表明了不需要家庭的教育方式完全可以存在並執行。我們可以大膽推測，在高度社會化的未來，孩子不生活在家庭中，由社會，進一步說，由社會指派的相當於“教師”這種角色的社會成員進行教育孩子的工作，教育孩子完全成為一種社會工作，脫離家庭而存在。

生育率下降、子女減少和居住方式的代際分離