“這是姑娘舊時的住處？”紫鵑首先打破了沉默。四顧間發現這個院落和白天見到的林府其他之處格局大有不同，似乎開闊了許多。

“才不是呢，這是夫人在世時住的地方，”雪雁含笑介面：“姑娘的院落小了許多，但也雅緻許多，夫人這兒是特意仿著京城的特色所建，她似乎不太喜歡江南過於柔媚的風格。”

雪雁解釋的很是地道，黛玉心內卻泛起點點漣漪：是啊，自己身為林府唯一的女兒，倒從來沒有在這些細節上費過心思，只以為理所應當就是這樣，並未想過母親為何會排斥江南風景。倒不若旁人站在事外看得清楚。

心中隱約覺得奇怪，當下還是將話題引開：“我住的院子在這個後面兒，要踏上西面的遊廊順著往前走才能到，大約要比這裡小上一半兒呢。”

說著說著就到了月亮門兒前，黛玉收話提著裙裾小心的踏上石階，就要往西邊兒的遊廊上拐。卻在此時——

“姑娘回來了？讓我好等！”深夜中一下子出來一個人影兒，倒把三人嚇了一大跳，黛玉先反應過來：“是你？鄒姨娘？”

西廊的廊柱下端立著一個深玄色衣衫的中年女子，相貌秀美，年齡和柳姨娘差不多，比雲氏略要大上幾歲。

“那些沒有人心的也不告訴我一聲，姑娘定在心中怪我失了分寸吧？”鄒姨娘邊說邊向黛玉輕輕欠了欠身。

“聽柳姨娘和雲姨姨娘說過；鄒姨娘你身體欠安，卻不知為何在這樣冷的夜裡獨個兒站在這裡？”黛玉含笑還禮，略含些詫異的看著眼前婦人。

“哦，那是前一段兒的事兒了，如今已經大好了。”鄒姨娘的面容正好直衝著一盞紅色紗燈，那燈光因風的吹拂不時變幻，讓她的臉時明時暗：“不過是別人怕我出事兒，硬要將我留在房內不讓出來罷了。”

“但不管怎樣我也得見姑娘一面兒，說話也隔了六、七年了，我都快忘了姑娘長什麼樣兒了。”鄒氏仔細盯著黛玉的臉瞧：“那時姑娘老來我房中逗弄琅兒，不知還有這個印象沒有？他閉眼的時候姑娘還哭暈過去了呢。”

聽到鄒氏提到幼弟去世時的情形，黛玉忽覺心內一酸：記憶中那年應是林家黴運橫行的開端，一打春弟弟就死於一場意外，還沒從悲痛中緩解過來母親忽又染了重症，那時幾乎請遍了各地的名醫，可依舊是回春無術，母親終於在深秋時分嗯下了最後一口氣。

兩樁至悲之事只間隔幾個月，當時父親活像呆傻了一般，以至於連日常官務都處理不下來。倒是有喪子之痛的鄒姨娘卻在要緊時侯挺了過來，府內裡裡外外，包括母親的葬禮都是她一手打理。

往事如煙，切骨的疼痛不覺在黛玉骨子間瀰漫——，血脈深情，並沒有隨著時間的消逝而消逝，於是黛玉動情回道：“怎麼會忘？不只是我，林家的人都不會忘。”

“那就好，”聞言鄒氏忽然笑了：“這我就放心了。”

黛玉聽她話語中隱約透出些奇怪，便低聲道：“姨娘又想起他了？”

“那是我十月懷胎孕育的骨肉，我雖然沒有資格做他的娘（為妾的悲哀啊），但母子天性卻是如何也隔斷不了的。”鄒姨娘說到此處面色明顯一黯，頓了一頓又接著道：“也不知姑娘在榮府過得好不好？縱有書信來也輪不到我看一眼，心內委實擔心的緊。”

“勞姨娘掛念著，在那裡處處都好。”黛玉心中有些難受：應該是不錯的吧，從沒有人敢當面兒怎麼著自己。

“那就好……”鄒氏又笑：“其時我這次來除了看姑娘外就是想向姑娘打聽一個人，這些年我怪想她的。”

“是哪個？”黛玉也笑，接著又皺起眉頭：“剛才難道沒有故人去瞧姨娘？”

黛玉覺得奇怪，莫非白老媳婦和何媽沒有見到她？不然鄒姨娘什麼事不能朝她