客人透出一種疏離。

桂枝看了看陳設，再看了看地面、坐褥、椅搭和把手的磨損程度，心裡就有數了。她今兒穿的是平底短靴，動了一下腳，感受了一下地面的平滑程度，端著杯子慢慢地喝了一口茶。

桂枝問馬起雲：“八嫂子最近在幹嗎呢？方便不方便給她請安？”

馬起云為難地說：“以前安……福晉的舅媽去世了。”

八福晉的舅舅在丟了王爵後病了幾年去世了，這位舅媽是康熙的表姐妹，是佟國綱的女兒。

桂枝問：“是佟家的姑奶奶嗎？”

馬起雲點點頭：“今兒佟家大房二房都去祭祀了。”

就在桂枝兩口子和馬起雲說話的時候，八阿哥扶著一個太監手拄著柺杖出來了。

桂枝和舒祿克趕緊起來，兩人立即請安，八阿哥說：“別客氣，妹妹坐，妹夫也坐。”

說完一副虛弱的模樣被扶著坐在了主位上，桂枝的眼睛很刁鑽，一眼都看出了這是在裝病，因為此人腳步並不虛弱，而且沒有那種病了之後支撐不了衣服的無力感。

賓客盈門，裝病，這些事兒湊在一起就是臥薪嚐膽韜光養晦。桂枝想知道的都知道了，說了幾句話就告辭而去。

上了車，車子經過裕親王府的門前，和八阿哥家那種刻意表現的門庭冷落相比，裕親王府這裡顯得賀客盈門十分熱鬧。

桂枝在心裡斷定：十四這大傻瓜壓根不能從八哥手裡奪權，反而是八哥能把十四頂在前面當傀儡。

然而該說的話都說過了，話說三遍淡如水，最後頂多是圈禁的命，隨他去吧。

臘月二十二那日，大家紛紛聚在桂枝家裡，男人們在前院說話，女人們在後院說話。

十四福晉就說：“我天天在宮裡和十五弟妹閒磨牙，也不知道外面的事兒，嫂子們，外面有什麼新鮮的事兒？”

四福晉不想在她跟前談論外人的長短，就說：“我也沒出過門，我們家年後迎側福晉進門呢，我實在很忙，沒那個工夫關注著外面。”

十四福晉說：“嗨，一個漢軍旗的側福晉罷了，您也太抬舉她了。不過說起來，這沒生養個孩子，進門就是側福晉，這運道是真的好。”

四福晉沒接她這話，跟六福晉說：“我們家人多，但是要論起來還是這個側福晉年紀小，人家也是個官宦人家的小姐，我就說看在她父兄的面子上也不能太作踐人，能給的體面都給了，也免得她心裡不舒服。”

四福晉話裡的意思是憐惜她年輕，看在她父兄的面子上這也是應該的。畢竟李氏的父親就是個縣令，鈕祜祿氏的父親官職也不高，比不得年氏的孃家幾代人為官，她哥哥年羹堯年紀不大也是一方大員了。

六福晉點頭，十四福晉一瞬間想了很多。

這時候海棠和桂枝進來，桂枝問：“嫂子們說什麼呢？”

六福晉說：“四嫂子說年後她家辦喜事呢。”

桂枝笑著問：“什麼時候，我還能混一杯喜酒嗎？