五阿哥進屋。

海棠把老哥哥安置在桌邊說：“您來得巧了，兄妹兩個正收拾東西呢，您把給家裡孩子的東西帶走吧。”

又問他吃什麼，過了一會送了面過來。弘陽正處在吃什麼都覺得餓的階段，瑩瑩也鬧著一起吃點，兩個孩子陪著舅舅又開始吃一遍晚飯。

海棠一邊給五阿哥扒蒜一邊說：“放心吧，您是什麼人四哥還不知道？他既然讓您去八哥家裡，就知道您為人妥當，信我的，不會有事兒。”

五阿哥吃了一碗，跟太監說：“味不錯，再來一碗，多放點豆芽，再倒點醋。”

海棠和扎拉豐阿看著老五阿哥手裡的大瓷碗，海棠心想：胖的根源在這兒啊！

弘陽也扒了一碗麵條下肚，跟太監說：“再來一碗。”

海棠把蒜遞給了弘陽，看著五哥的胖臉上寫滿了憂傷，心想剛才說了那麼多，怎麼這老哥哥還難受。她就說：“您放心，明兒我去四哥跟前幫您解釋一下。”

老五阿哥搖頭：“我發愁的不止這件事，”他很認真地問海棠：“你覺得弘昇這孩子怎麼樣？放出去當差妥當嗎？”

“他看上什麼差事了？”海棠以為老哥哥是為了給兒子謀差事來的。

“沒有！”老五阿哥搖頭：“哥哥是想著要不然家裡的事兒交給弘昇，哥哥卸了差事，日後家裡讓弘昇撐著。”

扎拉豐阿問：“您身體不舒坦嗎？”

弘陽也問：“對啊，您怎麼想到這一節了。”

老五阿哥說：“在你們跟前沒什麼可瞞的，十二弟如今等我這個蘿蔔給他騰坑呢。咱拍著心口說，他也確實適合幹這些事兒，人家沒出過一次紕漏，不像我，連汗阿瑪都不放心我。”

海棠此時說了一句非常現實的話：“五哥，不是他有本事就讓他上位，疊床架屋，從來都是這般。汗阿瑪看不出他合適嗎？四哥看不出他有本事嗎？沒讓他上，十二弟身上必然有一處他們都覺得不合適的地方。宗人府這艘大船非你這塊壓艙石不可。你也別妄自菲薄，你的好是人家替代不了的，要是能替代早替代了。”

也不是海棠在安慰老哥哥，五阿哥渾身毛病，又笨又拙，然而他敦厚仁義，這一點是誰都替代不了的。十二阿哥處處優秀，然而算計得太多他身上就缺了人情味，十二阿哥和誰都不親近。

哪怕糊塗如三哥，兄弟們也能說出他給兄弟們做過的好事兒。大哥那人，早年也照顧過弟弟妹妹。就是二哥，也有溫和的時候，下面的十五十六對廢太子的印象比上面的哥哥們好多了。年紀小的如是十九阿哥之後的小弟弟們，來往親熱的跟一團火一樣。只有十二阿哥，兄弟們說起他來，腦子裡先是空白了一下，接著就搜腸刮肚找他做過什麼事兒。

宗室裡面有人富得流油，有人一貧如洗，有個仁厚有人情味的宗人令不至於讓族人餓死。

弘陽也說：“您就是上摺子請辭，四舅舅也不會答應的。”